Luxe Restaurant Awards 2026 : Mertia sacré meilleur
Mertia, à Stellenbosch, a remporté le prix de Restaurant de l'Année aux Luxe Restaurant Awards 2026, tandis que Carla Schulze, du Salon, devenait Cheffe de l'Année.
Les Luxe Restaurant Awards 2026 ont sacré Mertia, à Stellenbosch, Restaurant de l'Année, la plus haute distinction de la principale cérémonie gastronomique d'Afrique du Sud. Carla Schulze, du Salon à Johannesburg, a été nommée Cheffe de l'Année, et la cérémonie s'est tenue le 23 février au MIRA Sandton.
Les prix, présentés avec Audi South Africa et animés par l'animatrice Shashi Naidoo, ont réuni à Sandton des chefs et restaurateurs venus de tout le pays. La victoire de Mertia fait suite au titre de Meilleur Nouveau Restaurant en 2024 et à deux Luxe Stars plus un Service Excellence Award en 2025, une ascension de trois ans jusqu'à la catégorie reine.
Comment Mertia a remporté les Luxe Restaurant Awards
La victoire de Mertia confirme que Stellenbosch donne désormais le ton à la gastronomie sud-africaine.
Mertia occupe un ancien bâtiment de la Standard Bank sur Bird Street, à Stellenbosch. Le propriétaire, Marais Kirsten-Uys, l'a nommé en hommage à sa grand-mère ; le chef Matt van den Berg propose deux menus dégustation en parallèle, l'un en huit temps, l'autre en treize, construits autour de plats sud-africains comme le vetkoek et le canard maturé, aux côtés d'un plat à l'œuf de poule et d'un plat au caviar.
Le jury a salué, selon les organisateurs, l'« approche raffinée, la constance et l'expérience gastronomique exceptionnelle » de Mertia. La cuisine de Carla Schulze, Cheffe de l'Année, au Salon a été décrite par la critique comme privilégiant la profondeur à la mise en scène, un style construit sur les sauces et la précision plutôt que sur l'effet.
Le nouveau talent du Cap
Amura, le restaurant de l'hôtel Mount Nelson au Cap, a remporté le prix du Meilleur Nouveau Restaurant dès sa première année. Nic Charalambous, de l'Ouzeri, également au Cap, a reçu le Culinary Rising Star Award pour une carte d'inspiration grecque fondée sur la cuisson au feu ouvert et les plats à partager.
FYN, au Cap, a reçu une Luxe Diamond Star lors de la même cérémonie. Son chef, Peter Tempelhoff, est le premier chef sud-africain à décrocher trois couteaux aux Best Chef Awards, et FYN a figuré à plusieurs reprises sur la liste World's 50 Best Restaurants. Les résultats des Luxe Awards confirment un peu plus que la scène gastronomique du Cap et des Winelands se mesure désormais autant aux classements internationaux qu'aux classements locaux.
Le calendrier gastronomique sud-africain n'est pas terminé pour 2026. Les South African Restaurant Awards, une cérémonie distincte, se tiennent à l'Hotel Sky de Sandton le 25 mai, avec Tempelhoff et Amura tous deux parmi les nominés de cette année.
