Il maggiore franchisee di Wendy's chiede il Chapter 11

Fallimento di Meritage Hospitality: il maggiore franchisee di Wendy's negli Stati Uniti ha chiesto protezione secondo il Chapter 11 il 17 settembre 2026, dopo un anno in cui gli utili per punto vendita sono calati del 48%, un crollo attribuito al costo della carne bovina e al calo dei clienti.

L'azienda, con sede a Grand Rapids, Michigan, ha presentato istanza presso il tribunale fallimentare statunitense del Distretto Occidentale del Michigan. Il suo portafoglio conta 314 ristoranti Wendy's in 15 stati, oltre a un Bojangles e cinque locali per la colazione indipendenti con il marchio Morning Belle. Gli atti giudiziari collocano sia gli attivi sia i debiti tra 10 e 50 milioni di dollari.

Un anno di tagli prima dell'istanza

La via più efficace e proattiva per rafforzare le finanze di Meritage.

Meritage ha dichiarato che l'EBITDA per punto vendita è sceso a 36,2 milioni di dollari nel 2025, un calo del 48% attribuito all'inflazione della carne bovina, agli sconti aggressivi della precedente gestione, a errori di marketing e al calo delle vendite comparabili in tutta la rete Wendy's. I margini per punto vendita hanno toccato il livello più basso in 30 anni.

L'azienda aveva già iniziato a tagliare. Ha chiuso 60 locali poco performanti a inizio 2026, ha eliminato o ridotto la colazione in circa 120 ristoranti e ha tagliato oltre 7 milioni di dollari di spese generali e amministrative. Un'espansione del catering tramite EzCater, con scontrini medi vicini ai 500 dollari, punta a compensare parte delle vendite perse.

Gli stipendi continuano durante la ristrutturazione

City National Bank detiene il credito maggiore verso Meritage, un prestito da 150 milioni di dollari che la banca aveva già dichiarato in default l'anno scorso. Meritage ha affermato che il Chapter 11 rappresenta "la via più efficace e proattiva per rafforzare" le proprie finanze dopo oltre un anno di trattative con i creditori.

Tutti i ristoranti restano aperti. Meritage ha dichiarato che i circa 9.000 dipendenti continueranno a ricevere stipendi e benefit senza interruzioni, salvo approvazione del tribunale, mentre la procedura va avanti.

L'istanza aggiunge Meritage a una serie di fallimenti di franchisee multi-locale nel 2026 che ha già coinvolto operatori di Hardee's, Subway, Popeyes e Applebee's, e arriva dopo difficoltà della ristorazione statunitense come la perdita trimestrale di Dave & Buster's.