Grootste Wendy's-franchisenemer vraagt Chapter 11 aan

Faillissement van Meritage Hospitality: de grootste Wendy's-franchisenemer in de Verenigde Staten vroeg op 17 september 2026 Chapter 11-bescherming aan, na een jaar waarin de winst per vestiging met 48% daalde door hogere rundvleesprijzen en minder klanten.

Het bedrijf uit Grand Rapids, Michigan, diende de aanvraag in bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het westelijk district van Michigan. De portefeuille omvat 314 Wendy's-restaurants in 15 staten, plus één Bojangles en vijf zelfstandige ontbijtzaken onder de naam Morning Belle. Volgens de rechtbankstukken liggen zowel de bezittingen als de schulden tussen de 10 en 50 miljoen dollar.

Een jaar van bezuinigingen voor de aanvraag

De meest effectieve en proactieve weg om de financiën van Meritage te versterken.

Meritage meldde dat de EBITDA per vestiging in 2025 daalde naar 36,2 miljoen dollar, een daling van 48% die het bedrijf toeschreef aan duurder rundvlees, agressieve kortingen onder eerdere leiding, marketingfouten en dalende vergelijkbare verkopen in het hele Wendy's-netwerk. De marges per vestiging bereikten het laagste niveau in 30 jaar.

Het bedrijf was al aan het bezuinigen. Het sloot begin 2026 zestig zwak presterende vestigingen, schrapte of beperkte het ontbijt bij ongeveer 120 restaurants en sneed meer dan 7 miljoen dollar in algemene en administratieve kosten. Een uitrol van catering via EzCater, met gemiddelde bonnen van bijna 500 dollar, moet een deel van de gederfde omzet compenseren.

Lonen lopen door tijdens de herstructurering

City National Bank heeft de grootste vordering op Meritage, een lening van 150 miljoen dollar die de bank vorig jaar al in gebreke had verklaard. Meritage zei dat Chapter 11 "de meest effectieve en proactieve weg is om" de financiën te versterken, na meer dan een jaar overleg met kredietverstrekkers.

Alle restaurants blijven open. Meritage zei dat de ongeveer 9.000 werknemers zonder onderbreking loon en secundaire arbeidsvoorwaarden blijven ontvangen, onder voorbehoud van goedkeuring door de rechtbank, terwijl de procedure loopt.

De aanvraag voegt Meritage toe aan een reeks faillissementen van multi-vestigingsfranchisenemers in 2026, die al exploitanten van Hardee's, Subway, Popeyes en Applebee's raakte, en volgt op Amerikaanse problemen in casual dining zoals het kwartaalverlies van Dave & Buster's.