Ricetta della torta di mirtilli rossi di Nantucket, senza pasta
Un impasto denso versato sui mirtilli rossi freschi e le noci, cotto senza pasta finché il frutto non forma da solo uno strato acidulo sul fondo, niente sfoglia.
La torta di mirtilli rossi di Nantucket non prevede pasta, matterello né particolare manualità con la sfoglia: un impasto denso viene versato direttamente sui mirtilli crudi e cuoce fino a diventare un dolce a metà tra torta e crostata di frutta.
Il nome è più antico delle vere origini della ricetta. La scrittrice Laurie Colwin ne pubblicò una versione nella sua rubrica "More Home Cooking" negli anni Ottanta, attribuendola alla ricetta di famiglia di una lettrice, e da allora testate come il Boston Globe e ricettari locali ne hanno ripubblicato varianti molto simili. Nessuno ne ha rintracciato l'origine in una cucina specifica di Nantucket. Ciò che è reale è la storia del mirtillo rosso sull'isola: le coltivazioni commerciali vi operano da circa 150 anni, tra le più antiche del Massachusetts.
Il momento coincide con il raccolto. Massachusetts e Wisconsin producono insieme la maggior parte del mirtillo rosso statunitense, e in entrambi gli stati i campi vengono allagati tra ottobre e novembre per far galleggiare i frutti maturi e raccoglierli: il mirtillo rosso contiene piccole sacche d'aria, lo stesso motivo per cui rimbalza. Quando le cucine americane iniziano a cercare un dolce ai mirtilli rossi senza pasta, il frutto è già al suo meglio.
Niente pasta, niente matterello: solo impasto, mirtilli rossi freschi e l'unica settimana dell'anno in cui hanno questo sapore.
Ingredienti
- 300 g di mirtilli rossi freschi
- 60 g di noci o pecan, tritate grossolanamente
- 200 g di zucchero semolato, diviso
- 65 g di farina 00
- 2 uova grandi
- 115 g di burro non salato, fuso e intiepidito
- 1/2 cucchiaino di estratto di mandorla (facoltativo)
- Un pizzico di sale
Preparazione
- Imburrare una tortiera da 23 cm e distribuire sul fondo i mirtilli rossi e le noci: è l'unica "pasta" prevista dal dolce e non richiede precottura.
- Cospargere metà dello zucchero sulla frutta. Mentre si prepara l'impasto, lo zucchero inizia a far uscire il succo dai mirtilli, che si concentra in uno strato acidulo durante la cottura.
- Sbattere le uova con lo zucchero rimasto finché non schiariscono, poi incorporare la farina, il burro fuso, l'estratto di mandorla e il sale. L'impasto deve risultare denso abbastanza da restare sopra la frutta invece di colare tra i mirtilli.
- Versare l'impasto sui mirtilli, inclinando la tortiera perché arrivi ai bordi, e cuocere a 175 °C per 35-40 minuti, finché la superficie non è dorata e uno stecchino non esce pulito.
- Lasciar raffreddare almeno 15 minuti prima di tagliare: appena sfornata, la base di frutta è ancora liquida e ha bisogno di quel riposo per rassodarsi.
Come si serve in New England
La torta di mirtilli rossi di Nantucket si serve tiepida, con lo strato di frutta rivolto verso l'alto, di solito con panna montata non zuccherata o una pallina di gelato alla vaniglia per smorzare l'acidità. Si conserva bene per due o tre giorni a temperatura ambiente, coperta, e la consistenza semmai migliora da un giorno all'altro, quando lo strato di frutta finisce di rassodarsi.
Mirtilli blu o rabarbaro a pezzi possono sostituire metà dei mirtilli rossi per una versione meno acida, anche se il fascino dell'originale sta soprattutto in quello squilibrio: una torta dolce e con le noci sopra una frutta che resta decisamente acida. È un dolce pensato per l'unica settimana dell'anno in cui la maggior parte delle cucine ha mirtilli rossi freschi in dispensa, motivo sufficiente per prepararla prima che la pumpkin pie occupi il bancone.
Si può fare con i mirtilli rossi surgelati? Sì, direttamente dal freezer, senza scongelarli prima: aggiungere due o tre minuti di cottura in più, perché l'impasto parte da una base più fredda.
