Shrimp Basket chiude sei sedi lungo la Gulf Coast

Artistry Restaurants ha chiuso sei sedi di Shrimp Basket in Alabama e Florida, lasciando i 12 ristoranti rimasti della catena di pesce concentrati nei mercati di spiaggia e costa.

Le chiusure, effettive dal 1° novembre, riguardano Warrington, a Pensacola (Florida), e cinque sedi in Alabama: Bay Minette, Cullman, Gardendale, Tuscaloosa e Auburn. L'azienda le ha definite sedi «perlopiù dell'entroterra», distinte dalla dozzina di ristoranti Shrimp Basket che, dice, sono «meglio posizionati per il successo a lungo termine» sulla costa. Artistry, con sede a Winter Park (Florida), ha acquistato la catena nel 2020 e da allora ha aggiunto menu familiari, aggiornamenti al menu e un programma di riconoscimento per i dipendenti.

Danni da tempesta e un modello di potature

Pur non essendo mai una decisione facile, è nostra responsabilità verso il team e verso i nostri ospiti.

Il ristorante di Pensacola era stato danneggiato da tempeste recenti e non aveva mai riaperto. L'amministratore delegato Bryan Lockwood ha presentato le chiusure più ampie come una decisione sulle risorse, non come una ritirata. «Pur non essendo mai una decisione facile, è nostra responsabilità verso il team e verso i nostri ospiti», ha detto in un comunicato, aggiungendo che l'azienda sta indirizzando «risorse e investimenti futuri verso le nostre sedi di spiaggia e costa». Le chiusure arrivano dopo un'altra ondata di chiusure di ristoranti questa settimana, mentre operatori di diversi mercati statunitensi riducono le sedi meno performanti invece di tenerle tutte aperte.

Artistry aveva già fatto potature in passato: a inizio anno ha chiuso quattro delle 20 sedi della catena Hickory Tavern, mentre continua a espandere Oak & Stone, il suo concept casual di otto sedi concentrato soprattutto in Florida. L'azienda gestisce in totale sette marchi, tra cui Boca, The Chapman, Atlantic Beer and Oyster e Sandbar.

Personale mantenuto, clienti spostati

Due dipendenti di Pensacola restano in azienda: lo chef Donell Stallworth, primo vincitore del Big Catch Award della catena e promosso di recente, e la direttrice Casey Corbin, entrambi riassegnati ad altre sedi. Artistry dice che collaborerà con il resto del personale per i trasferimenti.

La chiusura di Pensacola interrompe anche un'abitudine del quartiere. Stallworth aveva fatto notizia l'anno scorso dopo aver salvato un cliente abituale, Charlie Hicks, 78 anni, che visitava il ristorante per il gumbo due volte al giorno da un decennio e che era caduto in casa procurandosi due costole rotte. Il personale lo aiutò poi a trovare un appartamento accanto al ristorante; dopo i danni della tempesta, la famiglia lo ha trasferito in una struttura assistita.