Shrimp Basket ferme six adresses sur la côte du Golfe

Artistry Restaurants a fermé six adresses Shrimp Basket en Alabama et en Floride, laissant les 12 restaurants restants de la chaîne de fruits de mer concentrés sur les marchés de plage et de littoral.

Les fermetures, effectives depuis le 1er novembre, concernent Warrington à Pensacola, en Floride, et cinq sites en Alabama : Bay Minette, Cullman, Gardendale, Tuscaloosa et Auburn. L'entreprise les a qualifiées d'adresses «majoritairement intérieures», à la différence de la douzaine de restaurants Shrimp Basket qu'elle juge «le mieux placés pour réussir sur le long terme» sur le littoral. Artistry, basée à Winter Park, en Floride, a racheté la chaîne en 2020 et y a depuis ajouté des menus familiaux, des mises à jour de carte et un programme de reconnaissance du personnel.

Dégâts d'une tempête et une habitude de taille

Même si ce n'est jamais une décision facile, c'est notre responsabilité envers l'équipe et nos clients.

Le restaurant de Pensacola avait été endommagé par de récentes tempêtes et n'avait jamais rouvert. Le directeur général Bryan Lockwood a présenté ces fermetures plus larges comme une décision de répartition des ressources, pas comme un repli. «Même si ce n'est jamais une décision facile, c'est notre responsabilité envers l'équipe et nos clients», a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant que l'entreprise oriente «ressources et investissements futurs vers nos adresses de plage et de littoral». Ces fermetures surviennent après une autre vague de fermetures de restaurants cette semaine, alors que des exploitants de plusieurs marchés américains réduisent les sites peu performants plutôt que de tout maintenir à la fois.

Artistry avait déjà taillé dans ses effectifs : plus tôt cette année, elle a fermé quatre des 20 adresses de sa chaîne Hickory Tavern, tout en poursuivant l'expansion d'Oak & Stone, son concept décontracté de huit adresses concentré surtout en Floride. L'entreprise exploite au total sept enseignes, dont Boca, The Chapman, Atlantic Beer and Oyster et Sandbar.

Personnel conservé, clients déplacés

Deux employés de Pensacola restent dans l'entreprise : le chef Donell Stallworth, premier lauréat du Big Catch Award de la chaîne et récemment promu, et la directrice Casey Corbin, tous deux réaffectés à d'autres adresses. Artistry indique travailler avec le reste du personnel sur des mutations.

La fermeture de Pensacola rompt aussi une habitude de quartier. Stallworth avait fait la une l'an dernier après avoir sauvé un client habitué, Charlie Hicks, 78 ans, qui venait prendre un gumbo deux fois par jour depuis dix ans et avait chuté chez lui, se cassant deux côtes. Le personnel l'avait ensuite aidé à trouver un appartement voisin du restaurant ; après les dégâts de la tempête, sa famille l'a installé dans un établissement médicalisé.