Maria Rivera devient PDG de la marque de donuts The Salty

The Salty, la marque de donuts et de café de Miami bâtie sur des drops viraux, a nommé Maria Rivera première directrice générale, misant sur une dirigeante qui a passé dix ans à développer Krispy Kreme et deux autres chaînes plus petites.

Rivera a été présidente de Krispy Kreme aux États-Unis avant de diriger Smalls Sliders et la chaîne de poulet frit Starbird, puis de fonder RC Hospitality Group, qui soutient des marques en phase de démarrage dirigées par leurs fondateurs, plusieurs d'entre elles par des femmes latinas. Elle a rencontré les fondateurs de The Salty au printemps 2026 lors d'une conférence CREATE organisée par Nation's Restaurant News, puis a participé à l'audit préalable de la première levée de fonds institutionnelle de la marque. Le conseil d'administration lui a ensuite demandé de diriger l'entreprise. C'est l'un des nombreux changements à la tête du secteur cette semaine ; au Royaume-Uni, Greene King a elle aussi nommé une nouvelle PDG.

D'un camping-car à Wynwood à 22 adresses

Nous ne vendons pas des donuts. Nous vendons une pâtisserie en forme de donut.

Amanda Pizarro a lancé The Salty en 2015 comme un stand éphémère installé dans un camping-car du quartier de Wynwood, à Miami, avec son petit ami de l'époque, devenu depuis son mari, Andy Rodriguez. Tous deux sont cubano-américains. Pizarro est aujourd'hui directrice de la marque et Rodriguez siège au conseil d'administration. L'entreprise exploite 22 adresses en propre réparties dans sept États et à Washington.

Le produit est une pâte à brioche pointée 24 heures, déclinée en parfums comme White Chocolate Tres Leches, Guava & Cheese et Whipped Nutella Crunch. «Nous ne vendons pas des donuts», a déclaré Rivera. «Nous vendons une pâtisserie en forme de donut.»

Une croissance fondée sur la rareté, pas le volume

La visibilité de la marque repose sur des drops à durée limitée et des collaborations avec Poppi, Salt & Straw et Mini Cooper, le type d'attention que la plupart des chaînes mettent des années à obtenir. La priorité affichée par Rivera est la discipline opérationnelle, sans perdre le savoir-faire qui a construit cette base de fans.

«Cela va nous permettre de vraiment porter ce que je considère comme une marque très spéciale et unique», a-t-elle dit à propos de son rôle, le présentant comme la construction de l'étape suivante dans une catégorie où The Salty veut une identité propre.

Elle décrit l'objectif moins en nombre de boutiques qu'en équipe : «Ce que nous faisons, c'est vraiment bâtir une équipe formidable capable de porter ce engouement quasi culte», une équipe qui ne dépend pas de la présence des fondateurs. De leur côté, Pizarro et Rodriguez travaillent à formaliser l'identité de la marque à mesure que la chaîne dépasse sa taille actuelle.