Maria Rivera wordt CEO van donutmerk The Salty
De voormalige Amerikaanse president van Krispy Kreme leidt voortaan de Miami-keten die bekendstaat om virale drops en 22 eigen winkels.
The Salty, het Miami-merk voor donuts en koffie dat groot werd door virale drops, heeft Maria Rivera als eerste CEO aangesteld, een operator die een decennium besteedde aan het opschalen van Krispy Kreme en twee kleinere ketens.
Rivera was Amerikaans president van Krispy Kreme voordat ze Smalls Sliders en kipketen Starbird leidde, en richtte RC Hospitality Group op, dat merken in een vroeg stadium steunt die door hun oprichters worden geleid, waarvan meerdere door Latina's. Ze ontmoette de oprichters van The Salty in het voorjaar van 2026 op een CREATE-conferentie van Nation's Restaurant News en hielp daarna bij het due-diligence-onderzoek tijdens de eerste institutionele kapitaalronde van het merk. Het bestuur vroeg haar vervolgens het bedrijf te leiden. Het is een van meerdere bestuurswissels in de sector deze week; in het Verenigd Koninkrijk benoemde ook Greene King een nieuwe CEO.
Van een camper in Wynwood naar 22 vestigingen
We verkopen geen donuts. We verkopen een donutgebak.
Amanda Pizarro begon The Salty in 2015 als pop-up vanuit een camper in de Miami-wijk Wynwood, samen met haar toenmalige vriend en huidige echtgenoot Andy Rodriguez. Beiden zijn Cubaans-Amerikaans. Pizarro is nu chief brand officer en Rodriguez zit in het bestuur. Het bedrijf exploiteert 22 eigen vestigingen in zeven staten en Washington DC.
Het product is briochedeeg met 24 uur rijstijd, verwerkt tot smaken als White Chocolate Tres Leches, Guava & Cheese en Whipped Nutella Crunch. "We verkopen geen donuts", zei Rivera. "We verkopen een donutgebak."
Groei op basis van schaarste, niet van volume
De zichtbaarheid van het merk steunt op tijdelijke drops en samenwerkingen met Poppi, Salt & Straw en Mini Cooper, het soort aandacht waar de meeste ketens jaren voor nodig hebben. Rivera's prioriteit is operationele discipline zonder het vakmanschap te verliezen dat die aanhang opbouwde.
"Dit stelt ons in staat om echt vorm te geven aan wat ik beschouw als een heel bijzonder en uniek merk", zei ze over de functie, die ze omschrijft als het bouwen van de volgende fase in een categorie waarin The Salty een eigen identiteit wil.
Ze omschrijft het doel minder in winkelaantallen dan in team: "Wat we doen is echt een geweldig team bouwen dat die cultaanhang kan dragen", een team dat niet afhankelijk is van de aanwezigheid van de oprichters. Pizarro en Rodriguez werken op hun beurt aan het formaliseren van de merkidentiteit terwijl de keten verder groeit dan haar huidige omvang.
