Ana Roš mijdt de 50 Best-ceremonie om zichtbaarheid

Ana Roš, chef van Hiša Franko in Kobarid, reisde op 4 november niet naar Lima voor de ceremonie van de World's 50 Best Restaurants 2026: ze besteedt die tijd en dat budget liever aan gasten, personeel en producenten.

Roš legde haar redenen uit in een bericht van 21 oktober, dat de Duitse vakmedia Tageskarte op 28 oktober overnam. Haar punt: succes in de 50 Best-lijst hangt steeds meer af van hoe zichtbaar een restaurant is binnen het prijzencircuit, niet alleen van hoe er gekookt wordt.

Ze wees op de internationale diners, perstrips en campagnes die inmiddels elk jaar rond de lijst hangen, en de tijd en het budget die restaurants daarin steken. Als zichtbaarheid de echte munteenheid wordt, waarschuwde ze, gaat marketingtalent net zo zwaar wegen als wat de keuken verlaat.

Als zichtbaarheid de echte munteenheid wordt, gaat marketingtalent net zo zwaar wegen als wat de keuken verlaat.

Roš hield de kritiek los van de mensen: ze zei geen oordeel te vellen over de chefs, restaurants of journalisten die nog wel meedoen, van wie velen vrienden zijn, en dat ze hun resultaten op afstand zou vieren.

Een lijst gebouwd op zichtbaarheid

De timing scherpt het punt aan. Lima was voor het eerst gastheer van de ceremonie, waar het Baskische Asador Etxebarri de eerste plek afpakte van het Peruaanse Maido, de winnaar van vorig jaar. Die positie bereiken betekent inmiddels doorgaans tours langs gastchef-diners en brancheevenementen, ruim voordat de stemming sluit.

50 Best heeft eerder gereageerd op het bredere verwijt van “pay to play”. De organisatie stelt dat elk restaurant zich kan kwalificeren en dat “beste” wordt bepaald door elk van de ruim 1.100 anonieme stemmers afzonderlijk, een mix van chefs, foodjournalisten en ervaren reizigers die elk tot tien restaurants nomineren, waarbij minstens een kwart van het panel jaarlijks wisselt. Ook kwamen er prijzen bij voor duurzaamheid, sommeliers, patisserie en, dit jaar, een Champions of Change gericht op impact in de gemeenschap in plaats van op spektakel in de eetzaal.

Een chef met geschiedenis op de lijst

Roš werd in 2017 door 50 Best uitgeroepen tot World's Best Female Chef, en Hiša Franko werd in 2023 het eerste restaurant in Slovenië met drie Michelinsterren. Ze plaatste haar afwezigheid in 2026 tegenover warmere herinneringen aan de begintijd van de lijst, toen het volgens haar een kleinere, levendigere gemeenschap was die gasten van over de hele wereld naar een smal dal in Slovenië bracht en haar vriendschappen opleverde die nog altijd standhouden.

Haar restaurant hield dit jaar hoe dan ook zijn plek op de uitgebreide lijst. Wat volgens haar verandert, is hoeveel van het werk inmiddels buiten het bord gebeurt. Kleinere nationale prijzen krijgen een fractie van die aandacht: Spanjes eigen chef-van-het-jaarprijs, enkele weken eerder uitgereikt, kende geen ceremonie in Lima.