Ghana Food Movement wint Champions of Change van 50 Best
De ngo uit Accra, die koks en scholen traint in lokale ingrediënten, krijgt de prijs van 2026, gekoppeld aan de World's 50 Best-ceremonie in Lima.
Ghana Food Movement heeft de Champions of Change Award 2026 gewonnen, de prijs van de World's 50 Best Restaurants voor organisaties die werken aan herstel van kapotte voedselsystemen. De ngo uit Accra werd onderscheiden naast de hoofdranglijst die woensdag werd aangekondigd tijdens de ceremonie in Lima, Peru, waar het Spaanse Asador Etxebarri de eerste plaats veroverde.
De prijs, gesponsord door illycaffè, gaat gepaard met een financiële bijdrage aan de programma's van de organisatie. Ghana Food Movement werkt vanuit een centrum genaamd The Kitchen, dat in 2024 opende in Accra en dient als uitvalsbasis voor koks, boeren, studenten en de bredere gemeenschap.
Het werk omvat meerdere fronten. Food Fridays leert kinderen over lokale ingrediënten en hoe ermee te koken. Ghana Plate, nu een proefproject in tien scholen, werkt samen met cateraars om geïmporteerde basisproducten te vervangen door Ghanese producten, met een landelijke uitrol gepland als de financiering standhoudt. Een culinair trainingsprogramma, ontwikkeld met de Deense ngo Melting Pot, behandelt kooktechniek, voedselverspilling en inkoop bij lokale telers.
De makkelijkste manier om over problemen in het voedselsysteem te praten, is door mensen een heerlijk bord eten voor te zetten.
Het langstlopende initiatief, Youth in Food, is een zes maanden durende training die al vier jaar draait en meer dan 200 jongeren aan een baan in de voedselsector heeft geholpen. Kookmasterclasses, boerderijbezoeken en eetevenementen als Dine and Dance maken een programma compleet dat Ghanese ingrediënten weer centraal op het bord moet zetten.
Een systeemprobleem, geserveerd als eten
“Onze aanpak van het probleem is systeemgericht. Deze punten hangen samen,” zegt Abdallah Smith, mede-directeur van de organisatie. Hij stelt dat voedseleducatie, het inkomen van boeren en volksgezondheid in Ghana niet los van elkaar kunnen worden aangepakt. “De makkelijkste manier om over problemen in het voedselsysteem te praten, is door mensen een heerlijk bord eten voor te zetten,” zegt hij.
Creatief directeur Lydia Kekeli Amenyaglo ziet de missie deels ook als een kwestie van imago. “We willen dat mensen bij West-Afrikaans eten aan vreugde denken,” zegt ze, als tegenwicht tegen een verhaal dat de keuken van de regio te vaak als schaarste in plaats van overvloed heeft afgeschilderd. Gerechten op basis van cassave, gierst, palmolie en gerookte vis — of het rokerige feestgerecht uit het jollof rice-recept van AMUSE — zijn in dat licht een bron van trots, geen noodgreep.
Financiering blijft het grootste gevecht
Erkenning heeft het kernprobleem van de organisatie niet opgelost. “De meeste subsidies betalen een programma, maar niet de groei. Ze betalen onze salarissen niet,” zegt Amenyaglo, een klacht die bij voedsel-ngo's ver buiten Ghana bekend klinkt. De Champions of Change-prijs levert zichtbaarheid en een eenmalige bijdrage op, geen structurele oplossing.
De prijs valt onder een groeiende categorie bij de 50 Best, naast prijzen voor sommeliers, patissiers en gastvrijheid, bedoeld om een lijst te verbreden die jarenlang werd bekritiseerd omdat die alleen de top van de fine dining beloonde. Voor Ghana Food Movement is de vraag nu of de aandacht leidt tot terugkerende financiering die huur en salarissen betaalt, en niet slechts tot één goede kop.
