Maedaya-olijfolie wint derde Japanse NYIOOC-goud
De kleine olijfgaard van oud-Remioromen-bassist Keisuke Maeda bij de berg Fuji wint goud voor de derde keer op de olijfoliewedstrijd van New York.
Maedaya-olijfolie heeft voor de derde keer goud gewonnen op de New York International Olive Oil Competition, voor een extra vierge olie van het Mission-ras, geteeld op een gaard van 500 bomen die oud-rockbassist Keisuke Maeda bij de berg Fuji aanplantte.
Maeda speelde bas bij Remioromen, een van Japans bestverkopende rockbands, voordat die in 2012 uiteenviel. Daarna verdiepte hij zich in olijfteelt, reisde naar Italië en Griekenland, en plantte in 2013 zijn eerste 100 bomen op een perceel bij Fuefuki, in de prefectuur Yamanashi. In 2016 maakte hij zijn eerste olie en richtte hij Maedaya Olive op, nu de nummer drie onder Japanse producenten.
Het goud ging naar Fuefuki Maedaya Mission, een monovarietale olie geperst uit Mission-olijven die Maeda aanvankelijk als bestuivers plantte, op advies van Sorai Farm, een gevestigde teler op het eiland Shodoshima. Zijn belangrijkste rassen zijn nu Arbequina, Frantoio, Bianchera en Santa Caterina, naast de Mission- en Koroneiki-bomen waarmee de gaard begon.
De tweede carrière van een rockbassist overtreft de eerste keer op keer, de ene gouden medaille na de andere.
Een gaard die winters van -10°C doorstaat
Het klimaat in Yamanashi schommelt tussen winters van -10°C en zomers van 40°C, en Maeda wikkelt zijn jonge bomen de eerste drie winters in stro. Hij perst de olie zelf in zijn eigen molen en plukt de oogst met de hand samen met vrienden en familie, en maakt zowel monovarietale oliën als blends die hij omschrijft als een balans tussen bitterheid, pit en een zoet aroma. Hij zegt dat de groeiende gezondheidsbewustheid in Japan ook de vraag naar extra vierge olie aanwakkert, net zoals sakebrouwerij Iinuma Honke in Chiba haar 300-jarig bestaan vierde dankzij hernieuwde belangstelling voor traditionele Japanse productie.
Maedaya exporteert momenteel niet, al zegt Maeda daarmee te willen beginnen naarmate het bedrijf groeit. Het bladmotief op het etiket, ontworpen door de Japanse kunstenaar die bekendstaat als TAE, is sinds de eerste botteling ongewijzigd gebleven.
Olijfolies bescheiden Japanse voetafdruk
Het goud houdt Maedaya op de derde plek onder Japanse producenten in de Olive Oil Times World Ranking, en op plek 81 in het noordelijk halfrond, een bescheiden resultaat naast mediterrane olijfgaarden die tienduizenden liters persen. Inzendingen als die van Maedaya sluiten aan bij de verhuizing van de World Cheese Awards naar Córdoba dit jaar, een herinnering dat voedselwedstrijden hun geografie blijven verbreden.
Dertien jaar na het uiteenvallen van Remioromen duurt Maeda's tweede carrière al langer dan de meeste reünietournees, met drie gouden medailles op rij.
