L'huile Maedaya décroche un troisième or japonais au NYIOOC
La petite oliveraie de Keisuke Maeda, ex-bassiste de Remioromen, près du mont Fuji, remporte sa troisième médaille d'or au concours new-yorkais de l'huile d'olive.
L'huile Maedaya a remporté sa troisième médaille d'or au New York International Olive Oil Competition, pour une huile d'olive vierge extra monovariétale Mission produite sur une oliveraie de 500 arbres que l'ex-bassiste de rock Keisuke Maeda a plantée près du mont Fuji.
Maeda jouait de la basse dans Remioromen, l'un des groupes de rock les plus vendus du Japon, avant sa séparation en 2012. Il s'est ensuite documenté sur la culture de l'olivier, a voyagé en Italie et en Grèce, et a planté ses 100 premiers arbres en 2013 sur une parcelle près de Fuefuki, dans la préfecture de Yamanashi. Il a produit sa première huile en 2016 et fondé Maedaya Olive, aujourd'hui troisième producteur japonais.
L'or est allé à Fuefuki Maedaya Mission, une huile monovariétale pressée à partir d'olives Mission que Maeda avait d'abord plantées comme pollinisatrices sur les conseils de Sorai Farm, un producteur établi sur l'île de Shodoshima. Ses principales variétés aujourd'hui sont l'Arbequina, le Frantoio, la Bianchera et la Santa Caterina, aux côtés des oliviers Mission et Koroneiki qui ont donné naissance à l'oliveraie.
Le second acte d'un bassiste de rock continue de surpasser le premier, médaille d'or après médaille d'or.
Une oliveraie qui résiste à des hivers à -10 °C
Le climat du Yamanashi oscille entre des hivers à -10 °C et des étés à 40 °C, et Maeda emmaillote ses jeunes arbres de paille durant leurs trois premiers hivers. Il presse lui-même l'huile dans son propre moulin et récolte à la main avec ses amis et sa famille, produisant à la fois des monovariétales et des assemblages qu'il décrit comme un équilibre entre amertume, piquant et arôme sucré. Il affirme que la conscience sanitaire croissante au Japon nourrit aussi la demande d'huile vierge extra, tout comme la brasserie de saké Iinuma Honke, à Chiba, a célébré ses 300 ans portée par un regain d'intérêt pour la production japonaise traditionnelle.
Maedaya n'exporte pas pour l'instant, même si Maeda dit espérer commencer à mesure que l'exploitation grandit. Le motif de feuille sur l'étiquette, dessiné par l'artiste japonaise connue sous le nom de TAE, n'a pas changé depuis le premier embouteillage.
La discrète place de l'huile d'olive au Japon
Cet or maintient Maedaya à la troisième place des producteurs japonais du classement mondial d'Olive Oil Times, et à la 81e place dans l'hémisphère nord, un résultat modeste face aux oliveraies méditerranéennes qui pressent des dizaines de milliers de litres. Des participations comme celle de Maedaya s'ajoutent au déménagement des World Cheese Awards à Cordoue cette année, rappelant que les concours gastronomiques ne cessent d'élargir leur géographie.
Treize ans après la séparation de Remioromen, le second acte de Maeda dure déjà plus longtemps que la plupart des tournées de reformation, avec trois ors consécutifs.
