Beste restaurant ter wereld 2026: Etxebarri wint in Lima
De Baskische grillkeuken wordt het beste restaurant ter wereld nu de prijsuitreiking voor het eerst naar Zuid-Amerika komt, en Peru int een gok uit juli.
Asador Etxebarri, een grillrestaurant in de Baskische heuvels boven Bilbao, werd woensdag tijdens de ceremonie in Lima uitgeroepen tot beste restaurant ter wereld 2026, nu de prijs voor het eerst Zuid-Amerika bereikte en Peru's toerismeministerie een gok uit juli verzilverde.
Het restaurant in Atxondo, geleid door chef-kok Bittor Arginzoniz sinds 1990, stijgt van de tweede plaats in 2025 naar de eerste in 2026. Maido, de winnaar van vorig jaar, gaat met pensioen in de Best of the Best, de hall of fame van de lijst, en doet niet meer mee. Tijdens de ceremonie, in het Teatro Municipal de Lima, werd Jessica Rosval uitgeroepen tot beste vrouwelijke chef ter wereld en kwam Al Gatto Verde, in Modena, voor het eerst op de lijst.
De winst sluit een reeks af die Etxebarri al sinds de eerste notering in 2008 dicht bij de top houdt, met nog in 2025 een tweede plaats. Arginzoniz rookt, grilt en schroeit nog altijd bijna alles boven hout en kolen die hij zelf stookt, een techniek die de lijst al bijna twee decennia beloont zonder hem ooit op nummer één te zetten, tot nu.
De houtrook van één restaurant, nu uitgedrukt in miljoenen toerismedollars voor een stad.
Waarom Lima op de gala inzette
Peru's ministerie van Buitenlandse Handel en Toerisme, Mincetur, en de exportpromotiedienst PromPerú drongen aan om de ceremonie naar Lima te halen, met het argument dat het gastheerschap zichzelf terugbetaalt. Minister Berthin Gómez en Michael Guevara Varela van PromPerú haalden eerdere regionale edities van het merk aan als bewijs.
Las Vegas, gastheer van de Noord-Amerikaanse 50 Best in 2025, meldde dat 92% van de gasten in hotels of serviceappartementen verbleef en meer dan 750.000 dollar aan directe inkomsten opleverde. Rio de Janeiro, gastheer van de Latijns-Amerikaanse editie datzelfde jaar, leverde 40,8 miljoen dollar aan advertentiewaarde op. Seoul, gastheer van de Aziatische editie, noteerde 82 miljoen sociale interacties, en Abu Dhabi, in de editie voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, bereikte een opgegeven publiek van 6 miljard mensen.
Wat de lijst achterlaat
Uit onderzoek van PromPerú blijkt dat culinaire motivatie al de op twee na grootste reden is waarom buitenlandse toeristen voor vakantie naar Peru vliegen. Een overwinning van een restaurant uit Lima, zoals in 2023 en 2025, wordt doorgaans gevolgd door een stijging in reserveringen die maanden aanhoudt, niet slechts de tijd van een bord ceviche.
Etxebarri hoeft die piek niet op te vangen: een handvol tafels, een jarenlange wachtlijst en een chef zonder uitgesproken interesse in een tweede zaak. Lima's toerismebureau heeft daarentegen nu de moeilijkere taak: bewijzen dat één avond gala de moeite waard was.
