ESS wint cateringcontract van politie South Wales

ESS, de tak van Compass Group voor overheids- en defensiecatering, heeft een driejarig contract gewonnen voor de catering en gastvrijheid bij het hoofdkwartier van de politie van South Wales in Bridgend, de nieuwste toevoeging aan een groeiende lijst institutionele klanten.

Het contract ging begin oktober in, waarbij ESS Government voedsel levert aan agenten en personeel op de hoofdlocatie van het korps. Het bedrijf investeert in de bestaande cateringfaciliteiten ter plaatse en start een dienst buiten kantooruren naast de gebruikelijke maaltijden, voor diensten die ver buiten een normale werkdag vallen.

"Het welzijn van onze agenten en medewerkers is een topprioriteit", zei Trisha Harris, facilitair manager bij de politie van South Wales, die uitlegde waarom het korps koos voor een gespecialiseerde cateraar in plaats van catering in eigen beheer.

Een cateringcontract voor een politiekantine haalt zelden het nieuws, maar houdt de boeken van een cateraar drie jaar lang stabiel.

Een Welshe toeleveringsketen voor een Welsh contract

ESS zei zich te zullen bevoorraden via Welshe leveranciers, waaronder Ferrari's Coffee, Wickedly Welsh Chocolate en groothandel Castell Howell, een voorwaarde die het contract koppelt aan lokale voedsel- en drankbedrijven in plaats van aan de gebruikelijke gecentraliseerde inkoop van Compass Group. De aanpak weerspiegelt hoe aanbestedingen voor publieke catering steeds vaker lokale inkoop naast prijs laten meewegen bij meerjarige contracten.

Richard Jones, directeur van ESS Government, noemde het een welkome aanvulling op "onze uitgebreide portefeuille van contracten voor hulpdiensten", een lijst die al de politiekorpsen van City of London, Bedfordshire, Hertfordshire, Metropolitan, Surrey, Sussex, Thames Valley en West Midlands omvat. De politie van South Wales wordt het negende korps op die lijst, een teken van hoezeer de catering van de Britse politie naar een handvol contractcateraars is verschoven in plaats van in eigen beheer te blijven.

Catering voor hulpdiensten als stabiele bron van inkomsten

Noch ESS, noch de politie van South Wales maakte de waarde van het contract bekend. Voor Compass Group levert de winst weer een vaste, meerjarige inkomstenbron op in een deel van de horeca dat grotendeels is afgeschermd van de schommelingen in discretionaire bestedingen die restaurants en pubs raken, op een moment dat de omzet van de Britse horeca in bredere zin aantrekt, zij het ongelijkmatig. Overheidscontracten van dit type halen zelden het nieuws, maar ze vormen een stabiele ruggengraat voor cateraars die actief zijn in een markt waar het aantal faillissementen in de Britse horeca recent is afgenomen zonder te verdwijnen.

Wat er in de praktijk verandert voor agenten in Bridgend, is een nieuwe keukenexploitant en, volgens ESS, ruimere openingstijden; wat het betekent voor de bredere sector is hoeveel van de institutionele catering in Groot-Brittannië inmiddels via een klein aantal landelijke contractanten loopt.