Britse begroting verlicht rates maar laat btw links liggen
Een hogere drempel voor rates-korting haalt 70.000 bedrijven uit de belasting, maar btw en sociale premies blijven ongewijzigd, met een verdeelde sectorreactie.
De Britse Najaarsbegroting 2026 verhoogde de drempel voor rates-korting in de horeca van 12.000 naar 18.000 pond, waardoor naar schatting 70.000 bedrijven helemaal geen rates meer betalen, maar liet btw en sociale premies ongewijzigd ondanks lobbywerk van de sector voor beide.
Het pakket, gepresenteerd op 28 oktober, verhoogde ook het nationale minimumloon met 3,9% en breidde dit uit naar werknemers van 18 tot 20 jaar. UKHospitality zegt dat de wijziging in de rates betekent dat rekeningen voor detailhandel, horeca en leisure in Engeland vanaf april twee jaar lang reëel bevroren, verlaagd of tot nul teruggebracht worden.
Een petitie met meer dan 400.000 handtekeningen had gevraagd om de btw op horeca te verlagen naar 10%, onderdeel van UKHospitality's campagne met vier eisen voor de begroting. Die bewoog niet. Ook kondigde de regering geen wijziging aan in de sociale premies die werkgevers betalen, die exploitanten sinds de verhoging van vorig jaar als kostenpost noemen.
Verlichting voor kleine exploitanten, geen antwoord op de grotere rekeningen van de sector.
Een zeldzaam lichtpuntje, met een groot voorbehoud
Allen Simpson, chief executive van UKHospitality, noemde het de eerste begroting in jaren met "enig positief nieuws" voor de sector, maar wees er ook op dat de horeca nog altijd 82 pence aan bedrijfsbelasting betaalt voor elke verdiende pond, en herhaalde de oproep tot een btw-verlaging. Andy Lennox, eigenaar van Fired Up Collective, las dezelfde maatregel anders: hij zei dat de rates-korting slechts 2,9% van de horecazaken bereikt en noemde de begroting "een ramp" voor de sector.
Markus Thesleff, oprichter van Thesleff Group, zei dat de hogere drempel niets doet voor grotere exploitanten, wier kosten in vijf jaar "bijna zijn verdubbeld". Tommy Banks, chef-eigenaar van Tommy Banks Group, noemde de begroting "ontzettend frustrerend" en waarschuwde dat de verlichting niet opweegt tegen de omvang van het probleem, ook al daalde het aantal faillissementen in de Britse horeca onlangs.
Wat de begroting wegliet
Dom Jacobs, oprichter van Ardent Pub Group, verwelkomde de rates-korting voor exploitanten die ervoor in aanmerking komen, maar zei dat die pubs met grote teams niet helpt, en vroeg in plaats daarvan om een btw-verlaging, een bevriezing van de bieraccijns en renteloze energieleningen. Een aparte "vakantiebelasting", een heffing voor overnachtende bezoekers, werd genoemd zonder details over de werking; Jon Hendry Pickup, chief executive van Butlin's, zette vraagtekens bij het doel en waarschuwde dat het binnenlandse bezoekers kan afschrikken.
Het British Institute of Innkeeping schat dat in 2026 één op de vier pubs winstgevend is en berekent dat de verhoging van het minimumloon vanaf april 2027 ongeveer 1.000 pond per voltijdwerknemer extra kost. Of de rates-korting opweegt tegen die rekening, voor de bedrijven die er daadwerkelijk baat bij hebben, is de vraag waar de sector het komende jaar een antwoord op zoekt.
