Kaasmakers van Wisconsin noemen hun impactwinnaars van 2026
De brancheorganisatie van de staat eert vandaag in Madison vier bedrijven voor personeelsbehoud, koolstofdoelen, belangenbehartiging en voedseldonaties, niet voor de kaas zelf.
De Wisconsin Cheese Makers Association reikt op 23 september in Madison haar Member Impact Awards 2026 uit, waarbij vier bedrijven worden geëerd voor programma's op het gebied van werk, milieu en gemeenschap, niet voor een specifieke kaas.
De Sigma Foods-vestiging in Darlington wint Employer of the Year nadat het personeelsbehoud in het eerste jaar steeg van 59 naar 82 procent en de langetermijnretentie onder medewerkers met vijf jaar dienstverband of meer 94 procent bereikte. De vestiging schrijft de verandering toe aan gestructureerde training, een traject voor leiderschapsontwikkeling en tweetalige hulpmiddelen, in een sector waar verloop op de productielijn een blijvende kostenpost is.
Nelson-Jameson wint de Sustainable Stewardship Award voor de toezegging om tegen 2035 koolstofneutraal te zijn op Scope 1 en 2. Een zonne-energieproject in aanbouw bij de vestiging in Jerome, Idaho, moet naar verwachting 3.115,5 ton CO2 per jaar compenseren, en het bedrijf herwon in 2025 honderden tonnen afval via de U.S. Dairy Sustainability Alliance.
De laureaten van dit jaar tonen betekenisvolle impact door belangenbehartiging, investeringen in medewerkers, milieubeheer en gemeenschapsdienst.
Belangenbehartiging en voedseldonaties erkend
Kerry krijgt de prijs Advocate of the Year voor lobbywerk tegen de Wisconsin Assembly Bill 550, die de etiketteringsregels voor zuivel zou hebben veranderd, en tegen de Childhood Diabetes Reduction Act; medewerkers namen ook deel aan een federale lobbyreis en een lobbydag van de staat in Madison.
Lifeway Foods wint de Culture of Excellence Award, met een donatie van 10.000 dollar voor de noodhulp na de bosbranden in Californië in januari 2025 en meer dan 230.000 porties kefir en boerenkaas geschonken aan programma's tegen voedselonzekerheid. Het bedrijf wijst ook op drie vrouwelijke vicepresidenten in zijn directieteam.
«De laureaten van dit jaar tonen betekenisvolle impact door belangenbehartiging, investeringen in medewerkers, milieubeheer en gemeenschapsdienst», zei Sara Schmidt, membership director van de WCMA.
Een brancheorganisatie, geen proefpanel
In tegenstelling tot de World Cheese Awards, die het product zelf beoordelen, scoren de Member Impact Awards van de WCMA gedrag: hoe een bedrijf omgaat met zijn personeel, zijn toeleveringsketen en zijn buren. Wisconsin maakt meer kaas dan enige andere Amerikaanse staat, en de vereniging organiseert deze prijzen al enkele jaren als tegenwicht voor wedstrijden die uitsluitend om smaak en textuur draaien.
De vier winnaars werden geselecteerd uit een nominatiepoule die alleen voor leden toegankelijk was en op 8 september sloot, met interne beoordeling door WCMA-medewerkers in plaats van een extern panel.
