Cassia heropent in het Voco-hotelgebouw van Auckland

Cassia is heropend op 58 Albert Street in het centrum van Auckland, in het gebouw van hotel Voco, drie jaar nadat de oorspronkelijke locatie aan Fort Street overstroomde en sloot. Het hedendaagse Indiase restaurant, geleid door chef Sid Sahrawat, bracht de tussenliggende jaren door op een tijdelijke plek bij SkyCity, voordat het team vond wat het zijn eerste echte vaste thuis sinds 2023 noemt.

De nieuwe zaal biedt plaats aan 120 gasten verdeeld over twee verdiepingen, met ramen van vloer tot plafond en drie besloten eetruimtes voor grotere groepen en zakelijke reserveringen. Het is Cassia's derde fysieke gedaante, na het oorspronkelijke restaurant aan Fort Street en het tussenstation bij SkyCity, vandaar dat het team deze versie “Cassia 3.0” is gaan noemen.

Pani puri en lamskoteletten terug op de kaart

Een overstroming overleven is simpel; de naam behouden over drie adressen is het lastige deel.

De kaart bij de heropening behoudt de gerechten die Cassia's aanhang opbouwden, waaronder de pani puri en de Mughlai-lamskoteletten, naast nieuwe toevoegingen die de keuken tijdens de verhuizing ontwikkelde. Cassia staat in de Michelin Gids sinds de eerste ronde van de inspecteurs door Nieuw-Zeeland, en de jaren bij SkyCity deden weinig af aan de positie van het restaurant in Aucklands eetscene.

Sahrawat heeft de reputatie van Cassia gebouwd op verfijnde, product-gedreven interpretaties van de regionale Indiase keuken in plaats van het buffetformat dat lang met Indiase restaurants in Nieuw-Zeeland werd geassocieerd, een positionering die dicht bij die van Gymkhana in Dubai en andere hoogwaardige Indiase keukens elders ligt.

Een trage terugkeer na de overstroming

Drie jaar is een lange periode voor een restaurant om zijn naam levend te houden zonder vaste zaal, en de periode bij SkyCity werd intern altijd als tijdelijk gezien. Het Voco-gebouw geeft het restaurant een huurcontract en een locatie die het zelf beheert, in plaats van ruimte binnen het hotel of casino van een andere exploitant.

Cassia heeft nog geen prijzen voor het degustatiemenu op de nieuwe locatie bekendgemaakt; zowel de gewone zaal als de privékamers zijn vanaf de opening toegankelijk. Het team hield de naam Cassia en veel van het bedieningspersoneel aan doorheen alle drie de verhuizingen, in de verwachting dat merktrouw langer meegaat dan elk afzonderlijk adres, dezelfde gok die achter langzaam gegaarde Indiase klassiekers zit die nu hun weg vinden naar fine-diningmenu's in het buitenland.

De Michelin-inspecteurs van Auckland, die dit jaar de eerste sterren van het land uitreikten, hebben nog niet bevestigd of Cassia's nieuwe zaal onder dezelfde vermelding wordt herbeoordeeld of opnieuw wordt beoordeeld.