KFC Puerto Rico en Taco Bell sluiten na breuk met Encanto

KFC Puerto Rico en Taco Bell zijn maandag 2 november begonnen hun restaurants op het hele eiland te sluiten, nadat Yum! Brands de samenwerking met Encanto Restaurants beëindigde, de lokale franchisenemer die beide ketens daar sinds 2004 uitbaatte.

KFC maakte het besluit bekend op sociale media met een korte verklaring: ‘Helaas kan Encanto niet langer werken op een manier die aan onze kwaliteitsnormen voldoet.’ Wat er precies misging, liet de keten in het midden. Taco Bell zette een vergelijkbaar bericht op zijn website, met dezelfde reden. Volgens El Nuevo Día gaat Yum! Brands, eigenaar van beide merken, nu op zoek naar een nieuwe exploitant.

Geen van beide bedrijven noemde een datum voor heropening. KFC zegt te werken aan een nieuwe franchisepartner om weer open te kunnen gaan en hoopt, zo citeerde Telemundo Puerto Rico, de klanten heel snel weer te bedienen. Over het tempo lopen de berichten uiteen: volgens Primera Hora gingen alle KFC’s vanaf maandag dicht, terwijl Metro Puerto Rico opmerkte dat de aankondiging geen datum per vestiging noemt.

Een franchise opzeggen kost één verklaring; ruim honderd restaurants heropenen vraagt een nieuwe exploitant.

Hoe groot KFC Puerto Rico was geworden

Encanto meldde in december 2024 dat het in Puerto Rico 83 KFC-restaurants, 40 Taco Bells, 76 Pizza Huts en zeven IHOP’s uitbaatte, met zo’n 3.000 medewerkers verdeeld over de vier merken. Op de website staan nu 172 restaurants. Een officieel aantal getroffen werknemers is er niet; Primera Hora schat dat honderden mensen hun baan verliezen. Geen van de verklaringen noemt de Pizza Huts en IHOP’s die Encanto ook op het eiland runt.

Het bedrijf ontstond in oktober 2004, toen Yum! Brands zijn Puerto Ricaanse restaurants in franchise gaf, en kwam in 2006 in handen van investeerder Harvest Partners. Sinds 2019 is het eigendom van een groep particuliere investeerders uit de Verenigde Staten en Puerto Rico.

Rechtszaken en een nieuwe exploitant gezocht

Volgens gegevens die het Boletín de Puerto Rico verzamelde en die persbureau EFE aanhaalt, liepen er tot juli 2026 ruim 70 rechtszaken tegen Encanto, vooral over huisuitzettingen en schuldinvordering, en de meeste daarvan dit jaar. KFC en Taco Bell hebben die zaken niet in verband gebracht met hun besluit, en Encanto had maandag nog niet publiekelijk gereageerd.

Het moment is ongemakkelijk voor een concern dat elders juist deuren opent: amper een maand geleden opende Taco Bell zijn eerste publieke restaurant in Duitsland. In Puerto Rico, waar KFC naar eigen zeggen al decennia deel uitmaakt van de gemeenschap, is de vraag nu hoe snel er een nieuwe franchisenemer komt en hoeveel medewerkers van Encanto die overneemt.