Basque Culinary Center start opleiding in wijn en dranken

Het Basque Culinary Center heeft een vierjarige universitaire opleiding in wijn en dranken gepresenteerd, met 50 plaatsen en lessen verdeeld over Vitoria-Gasteiz en het dorp Laguardia in Rioja Alavesa, vanaf het academiejaar 2027-2028.

De Grado en Ciencia, Tecnología e Innovación en Vino y Bebidas — wetenschap, technologie en innovatie in wijn en dranken — werd op 2 november in Vitoria-Gasteiz voorgesteld. Het is het vlaggenschip van EDA Drinks & Wine Campus, de nieuwe drankenschool van het centrum in de provincie Álava, en wordt gegeven door de faculteit Gastronomische Wetenschappen. Het diploma is een officiële titel van Mondragon Unibertsitatea: 240 ECTS-studiepunten in vier jaar, met fysieke lessen, grotendeels in het Spaans en deels in het Engels.

Het eerste jaar kost 11.903 euro, inclusief een aanbetaling van 1.000 euro om een plaats vast te leggen. De inschrijving voor 2027-2028 is al open, met een online toelatingstest en de officiële inschrijving in juli. EDA belooft beurzen, maar heeft die nog niet uitgewerkt.

Een wijnregio die nu ook brouwers en cidermakers opleidt, leest haar eigen consumptiecijfers.

Wat de opleiding van het Basque Culinary Center leert

De twee locaties verdelen het werk. In Laguardia staan studenten in direct contact met de wijngaard en de wijnmakerij; de campus in Vitoria-Gasteiz, naast het busstation van Lakua, behandelt dranken in de volle breedte, ook gefermenteerde en alcoholvrije, met laboratoria, proeffabrieken en proeflokalen. Vanaf het eerste jaar maken studenten wijn, bier en cider.

Dat eerste jaar is pure wetenschap: biologie, microbiologie, scheikunde, plantenfysiologie, bodem en klimaat. Oenologie en wijnbouw volgen in het tweede jaar, samen met drankenproductie. De laatste twee jaar draaien om innovatieve drankenproductie, marketing, logistiek, ondernemerschap en data-analyse, met keuzevakken in geavanceerde fermentatie, verpakking en sommellerie. Stages bij wijnhuizen en drankenbedrijven zijn optioneel in jaar één tot drie en verplicht in jaar vier.

'We willen profielen opleiden die kansen zien en die omzetten in projecten met impact,' zei Joxe Mari Aizega, algemeen directeur van het centrum. Oenologie en productie blijven essentieel, voegde hij toe, maar de sector heeft ook mensen nodig die verstand hebben van ondernemen, duurzaamheid en cultuur.

Waarom nu een drankenopleiding

De cijfers bij de presentatie verklaren de gok. De Spaanse wijnsector is goed voor 22,35 miljard euro, 1,6 procent van het bbp, en voor meer dan 386.000 banen; in Baskenland biedt de voedings-, dranken- en tabaksindustrie werk aan zo'n 14.800 mensen en groeide de toegevoegde waarde in 2024 met 28,3 procent. Diezelfde sector kampt met een dalende consumptie van rode wijn, een verschuiving naar bier en lichtere dranken en hitte die de kalender blijft vervroegen: Rioja sloot net zijn vroegste wijnoogst ooit af en de Spaanse wijnexport daalde met 7,2 procent in de laatste campagne.

De opleiding wordt gefinancierd door de Baskische regering en de provincie Álava, met steun van de gemeente Vitoria-Gasteiz, waarvan burgemeester Maider Etxebarria de presentatie bijwoonde samen met de Baskische minister van Landbouw, Amaia Barredo.

De lokalen zijn nog niet af. De eerste steen van het gebouw in Laguardia werd in januari 2026 gelegd en de twee EDA-gebouwen kosten samen 18 miljoen euro, waarvan 10 miljoen van de Baskische regering. De eerste 50 studenten worden in september 2027 verwacht.