KFC Porto Rico et Taco Bell ferment après la rupture avec Encanto

KFC Porto Rico et Taco Bell ont commencé à fermer leurs restaurants dans toute l’île le lundi 2 novembre, après la rupture entre Yum! Brands et Encanto Restaurants, le franchisé local qui exploitait les deux enseignes depuis 2004.

KFC a annoncé la décision sur ses réseaux sociaux dans un bref communiqué : « Malheureusement, Encanto ne peut plus fonctionner d’une manière conforme à nos normes de qualité. » La chaîne n’a pas précisé la nature des manquements. Taco Bell a publié un message similaire sur son site, avec le même motif. Selon El Nuevo Día, Yum! Brands, propriétaire des deux marques, va désormais chercher un nouvel exploitant.

Aucune des deux entreprises n’a donné de date de réouverture. KFC dit travailler à trouver un nouveau partenaire franchisé qui lui permette de rouvrir et, selon Telemundo Puerto Rico, espère servir de nouveau ses clients très bientôt. Les médias locaux divergent sur le rythme : pour Primera Hora, tous les KFC fermaient dès lundi, tandis que Metro Puerto Rico relevait que l’annonce ne fixe aucune date pour chaque établissement.

Rompre une franchise tient en un communiqué ; rouvrir plus de cent restaurants exige un nouvel exploitant.

Le poids de KFC Porto Rico sur l’île

Encanto indiquait en décembre 2024 exploiter à Porto Rico 83 restaurants KFC, 40 Taco Bell, 76 Pizza Hut et sept IHOP, avec environ 3 000 salariés pour ses quatre enseignes. Son site en recense désormais 172. Aucun chiffre officiel n’a été donné sur les salariés concernés ; Primera Hora estime que des centaines d’entre eux vont perdre leur emploi. Aucun des communiqués ne mentionne les Pizza Hut et IHOP qu’Encanto exploite aussi sur l’île.

La société est née en octobre 2004, lorsque Yum! Brands a confié ses restaurants portoricains en franchise, puis est passée en 2006 sous le contrôle du fonds Harvest Partners. Depuis 2019, elle appartient à un groupe d’investisseurs privés américains et portoricains.

Procès en série et repreneur recherché

D’après les registres compilés par le Boletín de Puerto Rico et cités par l’agence EFE, Encanto faisait l’objet de plus de 70 procédures judiciaires à fin juillet 2026, pour l’essentiel des expulsions et des recouvrements de dettes, la plupart engagées cette année. Ni KFC ni Taco Bell n’ont relié ces affaires à leur décision, et Encanto ne s’était pas exprimé publiquement lundi.

Le moment est délicat pour un groupe qui continue d’ouvrir ailleurs : il y a à peine un mois, Taco Bell ouvrait son premier restaurant public en Allemagne. À Porto Rico, où KFC dit faire partie de la communauté depuis des décennies, toute la question est désormais de savoir combien de temps il faudra pour trouver un nouveau franchisé, et combien de salariés d’Encanto il reprendra.