New York Times kiest 50 favoriete restaurants VS

The New York Times publiceerde op 15 september zijn lijst van 2026 met de 50 favoriete restaurants van de Verenigde Staten, een ongerangschikt overzicht samengesteld door 16 journalisten en redacteuren die het hele jaar door het land aten.

De regel die de lijst vormgeeft, weegt net zo zwaar als elke naam erop: geen enkel restaurant dat al eerder op de lijst stond, mag terugkeren, hoe geliefd ook. Dat dwingt de critici van de krant elk jaar opnieuw de weg op, in plaats van hun oude favorieten te herhalen.

Vier van de vijftig liggen in New York, op een paar metrohaltes van elkaar. Bistrot Ha, van chefs Sadie Mae Burns en Anthony Ha, verwerkt Vietnamese ingrediënten in Franse bistrogerechten: prei vinaigrette afgewerkt met Maggi-kruiden, escargot met citroengras. Bij Meju bouwt chef Hooni Kim een op fermentatie gerichte Koreaanse kaart en begeleidt hij zelf de tafel, gang na gang.

Geen ranglijst, geen herhaling: vijftig adressen die een reis waard zijn.

De minimalistische kaiseki-bar van Isao Yamada kreeg een heel specifiek compliment: de krant prees zijn oog voor subtiele smaakverschuivingen in een seizoensmenu dat verandert met wat hij die week kan bemachtigen. Zoli, van chef Ned Baldwin, maakt het New Yorkse rijtje compleet met een viskaart vol onverwachte combinaties, waaronder strandschelp-aguachile en rode-garnalentartaar met kimchipoeder.

Een lijst die verder reikt dan New York

De vijftig gaan ver voorbij Manhattan. Dalia, in Zuid-Boston, haalt de lijst samen met Douro in Portland, Maine, een zaak aan het water met ingeblikte vis, gegrilde octopus en kabeljauwkroketjes in Portugese traditie. Detroit levert twee nieuwe namen: Rose's en Tacos Wuey.

De geografische spreiding lijkt bewust. Eerdere edities leunden zwaar op de kusten en een handvol grote steden; de reizen van dit jaar brachten de journalisten naar kleinere steden die zelden op landelijke restaurantlijsten verschijnen.

De lijst verschijnt in dezelfde week waarin een internationale ranglijst Napoli on the Road tot beste pizzeria ter wereld kroonde, dagen nadat het Best New Chefs-feest van Food & Wine voor het eerst zijn deuren opende voor het publiek: een drukke maand vol Amerikaanse eetsuperlatieven.

Een andere ranglijst van dezelfde redactie

Verwar de lijst niet met de eigen, wél gerangschikte 100 Best Restaurants in New York City van de krant, die chef Paul Carmichael's Kabawa tot nummer één kroonde onder de nieuwe co-hoofdcriticus Ligaya Mishan. Die lijst rangschikt één stad; deze rangschikt niet en beslaat het hele land.

Restaurantlijsten lossen zelden op wat "beste" precies betekent, en de krant doet ook niet alsof. Het resultaat lijkt meer op een reisroute dan op een oordeel. Welke vijftig ook de volgende editie halen, geen van dit jaar keert terug.