New York Times choisit 50 restaurants préférés US

Le New York Times a publié le 15 septembre sa liste 2026 des 50 restaurants préférés des Etats-Unis, un recensement sans classement établi par 16 journalistes et éditeurs qui ont passé l'année à manger à travers le pays.

La règle qui structure la liste pèse autant que chaque nom qui y figure : aucun restaurant déjà cité dans une édition précédente ne peut revenir, aussi apprécié soit-il. De quoi obliger les critiques du journal à reprendre la route chaque année plutôt que de resservir leurs habitués.

Quatre des cinquante se trouvent à quelques stations de métro les uns des autres, à New York. Bistrot Ha, des chefs Sadie Mae Burns et Anthony Ha, marie ingrédients vietnamiens et plats de bistrot français : poireaux vinaigrette relevés au Maggi, escargots à la citronnelle. Chez Meju, le chef Hooni Kim construit une carte coréenne centrée sur la fermentation et accompagne lui-même la table, plat après plat.

Pas de classement, pas de répétition : cinquante adresses qui valent le déplacement.

Le comptoir kaiseki minimaliste d'Isao Yamada a reçu un éloge très précis : le journal a salué son attention aux nuances de saveur dans un menu japonais de saison. Zoli, du chef Ned Baldwin, complète le contingent new-yorkais avec une carte marine aux associations inattendues, dont un aguachile de palourde.

Une liste qui s'éloigne de New York

Les cinquante vont bien au-delà de Manhattan. Dalia, dans le sud de Boston, figure aux côtés de Douro, à Portland, dans le Maine, une salle en bord de mer qui sert conserves de poisson, poulpe grillé et croquettes de morue salée inspirées de la tradition portugaise. Detroit apporte deux nouveaux noms, Rose's et Tacos Wuey.

La répartition géographique semble voulue : moins de côtes et de grandes métropoles, plus de villes secondaires rarement citées dans les listes gastronomiques nationales.

La liste tombe la même semaine où un classement international a sacré Napoli on the Road meilleure pizzeria du monde, quelques jours après que la soirée Best New Chefs de Food & Wine a ouvert au public pour la première fois : un mois chargé en superlatifs gastronomiques américains.

Un classement différent de la même rédaction

La liste ne doit pas être confondue avec les 100 meilleurs restaurants de New York du même journal, qui eux sont classés, et qui ont sacré numéro un Kabawa, du chef Paul Carmichael, sous la nouvelle co-critique en chef Ligaya Mishan. Cette liste-là classe une seule ville ; celle-ci ne classe rien et couvre tout le pays.

Les listes de restaurants tranchent rarement ce que "le meilleur" veut dire, et le journal ne prétend pas le contraire ici. Le résultat ressemble plus à un itinéraire qu'à un verdict. Quels que soient les cinquante de la prochaine édition, aucun de ceux de cette année n'y figurera.