Émilien Boutillat wird neuer Kellermeister bei Bollinger
Der Piper-Heidsieck-Veteran wechselte diesen Monat innerhalb der EPI Group, um Bollingers Stil vor dem 200-jährigen Jubiläum 2029 zu bewahren.
Émilien Boutillat hat diesen Monat die Stelle als Kellermeister bei Champagne Bollinger übernommen und ist damit von Piper-Heidsieck gewechselt, um Assemblage und Reifung eines der traditionsreichsten Häuser der Champagne zu leiten.
Die Berufung trat am 1. Oktober in Kraft, acht Monate nachdem Bollinger erklärt hatte, einen Nachfolger für Denis Bunner zu benötigen, der das Haus am 1. Juni verließ. Boutillat verbrachte den Sommer damit, seine Arbeit bei Piper-Heidsieck abzuschließen, wo er seit 2018 Kellermeister war und seit 2022 auch die Prestigemarke der Konkurrenzgruppe, Rare Champagne, leitete.
Beide Häuser gehören zur französischen Holding EPI Group, zu der auch Clinique La Prairie zählt, was den Wechsel eher zu einer internen Versetzung als zu einer Abwerbung macht. Wer ihn bei Piper-Heidsieck beerbt, hat Bollinger bislang nicht mitgeteilt.
Bollinger hat keinen Kellermeister eingestellt, um den Hausstil zu ändern. Sondern einen, der verhindert, dass es jemand anderes tut.
Ein Pinot-Noir-Spezialist, geprägt außerhalb der Champagne
Boutillat studierte an der Montpellier SupAgro und baute seine frühe Karriere außerhalb der Region auf, mit Stationen bei Château Margaux in Bordeaux und Domaine de la Solitude in Châteauneuf-du-Pape, dazu Lesen in Neuseeland, den USA, Chile und Südafrika. In der Branche ist er vor allem für seine Arbeit mit Pinot Noir bekannt, Bollingers dominanter Rebsorte, und die International Wine Challenge kürte ihn zweimal zum Best Cellar Master of the Year, 2021 und 2023.
Diese Auslandserfahrung unterscheidet ihn von einem Haus, das den Großteil seiner 193-jährigen Geschichte auf Kontinuität gesetzt hat: Bollinger hatte seit seiner Gründung 1829 nur eine Handvoll Kellermeister, und sein Stil, gebaut auf einen hohen Pinot-Noir-Anteil, Fassgärung und in Magnumflaschen gereifte Reserveweine, hat sich in dieser Zeit kaum verändert.
Ein Auftrag, den Kurs zu halten vor 2029
Bollinger stellt die Berufung unter das Zeichen der Kontinuität, nicht des Wandels. Das Haus will, dass Boutillat seinen Stil bewahrt und weiterentwickelt, mit Blick auf das 200-jährige Jubiläum 2029 – ein Auftrag, der eher nach Rezeptschutz als nach Neuschreibung klingt.
Er kommt in einem angespannten Moment für die Region an. Frankreichs Weinlese 2026 war die kleinste seit Jahrzehnten, wodurch Bollingers Reserveweine – der tiefe Bestand älterer Jahrgänge, der in jede jahrgangslose Cuvée einfließt – mehr Arbeit leisten müssen als sonst. Häuser mit kleineren Reserven haben in einem mageren Jahr weniger Spielraum; Bollingers neuer Kellermeister erbt eine der tiefsten Reserven der Champagne.
Andere Häuser nutzten eine ähnliche Saison für eigene Schlagzeilen: Koch und Sommelier von Pavyllon gewannen kürzlich Gossets Matchmakers-Pairing-Preis. Bollinger dagegen setzt darauf, dass sein Neuzugang nichts verändert, was man im Glas schmeckt.
