Émilien Boutillat è il nuovo cellar master di Bollinger
Il veterano di Piper-Heidsieck si è spostato nel gruppo EPI questo mese per custodire lo stile di Bollinger in vista del bicentenario del 2029.
Émilien Boutillat è diventato questo mese il nuovo cellar master di Champagne Bollinger, lasciando Piper-Heidsieck per dirigere assemblaggio e affinamento di una delle maison più tradizionaliste di Champagne.
La nomina è entrata in vigore il 1° ottobre, otto mesi dopo che Bollinger aveva annunciato di dover sostituire Denis Bunner, uscito dalla maison il 1° giugno. Boutillat ha trascorso l'estate a concludere il lavoro a Piper-Heidsieck, dove era cellar master dal 2018 e dove dirigeva anche Rare Champagne, l'etichetta di prestigio del gruppo rivale, dal 2022.
Entrambe le maison appartengono al gruppo francese EPI, che controlla anche Clinique La Prairie, il che rende il passaggio un trasferimento interno più che un ingaggio dall'esterno. Bollinger non ha detto chi lo sostituirà a Piper-Heidsieck.
Bollinger non ha assunto un cellar master per cambiare lo stile della maison. L'ha assunto perché nessun altro lo faccia.
Uno specialista di pinot nero formato fuori Champagne
Boutillat si è formato a Montpellier SupAgro e ha costruito i primi anni di carriera fuori dalla regione, con esperienze a Château Margaux, a Bordeaux, e a Domaine de la Solitude, a Châteauneuf-du-Pape, oltre a vendemmie in Nuova Zelanda, Stati Uniti, Cile e Sudafrica. Nel settore è noto soprattutto per il lavoro con il pinot nero, l'uva dominante di Bollinger, e l'International Wine Challenge lo ha nominato miglior cellar master dell'anno due volte, nel 2021 e nel 2023.
Quell'esperienza esterna lo distingue da una maison che ha puntato sulla continuità per gran parte dei suoi 193 anni di storia: Bollinger ha avuto solo una manciata di cellar master dalla fondazione nel 1829, e il suo stile, fondato su un'alta quota di pinot nero, fermentazione in botte e vini di riserva affinati in magnum, è cambiato pochissimo in quel tempo.
Un mandato per tenere la rotta prima del 2029
Bollinger ha presentato la nomina all'insegna della continuità, non del cambiamento. La maison vuole che Boutillat conservi e sviluppi il suo stile in vista del bicentenario del 2029, un incarico che suona più come proteggere la ricetta che riscriverla.
Arriva in un momento teso per la regione. La vendemmia francese del 2026 è stata la più bassa da decenni, il che lascia ai vini di riserva di Bollinger, lo stock profondo di annate più vecchie assemblato in ogni edizione senza millesimo, un lavoro più pesante del solito. Le maison con riserve più piccole hanno meno margine di manovra in un'annata scarsa; il nuovo cellar master di Bollinger eredita una delle riserve più profonde di Champagne.
Altre maison hanno sfruttato una stagione simile per titoli propri: lo chef e il sommelier di Pavyllon hanno appena vinto il premio abbinamenti Matchmakers di Gosset. Bollinger, al contrario, scommette che il suo nuovo arrivo non cambi nulla che si possa sentire nel calice.
