Chef di Pavyllon e sommelier vincono i Gosset Matchmakers 2026

Lo chef Tadhg McCabe, di Pavyllon London, e il sommelier Jack Stalker, di Restaurant St Barts, hanno vinto i Gosset Matchmakers 2026, il concorso annuale della maison di Champagne che abbina giovani chef a giovani sommelier.

Giunto all'undicesima edizione, Gosset Matchmakers è aperto solo a chef e sommelier con meno di cinque anni di esperienza professionale, e viene giudicato su quanto un piatto e uno Champagne si sposano, non sulle due discipline prese singolarmente. McCabe e Stalker si sono presentati come una coppia che già conosceva i rispettivi palati: entrambi avevano lavorato insieme sotto lo chef Rob Roy Cameron nel ristorante spagnolo Alta, prima di passare alle cucine attuali.

Due manche, due abbinamenti

Anatra e pesca con Blanc de Blancs è facile; la manche dell'ingrediente a sorpresa è dove si vede un abbinamento vero.

Nella prima manche, la coppia ha presentato un piatto di anatra con pepe di Sichuan verde e pesca, giudicato un abbinamento equilibrato con il Blanc de Blancs di Gosset. La seconda manche ha assegnato a tutti i finalisti lo stesso ingrediente a sorpresa, il salmone Loch Duart, da abbinare sul momento; McCabe e Stalker lo hanno accostato allo Zero Dosage di Gosset, uno Champagne prodotto senza zucchero di dosaggio che lascia meno spazio per nascondere un abbinamento dietro la dolcezza. I giudici hanno elogiato la coppia come un'affiatata squadra naturale, citando un servizio sicuro e un'esecuzione tecnica solida in entrambe le manche. La manche dell'ingrediente a sorpresa è il vero banco di prova del format: un piatto provato in anticipo può essere abbinato a uno Champagne con calma, ma abbinare un pesce cucinato secondo una consegna del giorno stesso non lascia margine per ricadere su un abbinamento risolto settimane prima.

Perché il format premia l'abbinamento più del piatto

Il concorso si affianca a un piccolo gruppo di premi per l'inizio carriera pensati apposta per personale che è nel mestiere da pochi anni, tra cui il Graduate Award del Craft Guild, invece dei più consueti concorsi riservati ai soli chef. Per un sommelier, vincere pesa più che per uno chef: le carte dei vini che premiano la vera competenza negli abbinamenti, più che la semplice lunghezza, sono esattamente il tipo che Gosset scommette che il proprio concorso possa formare, una tendenza già visibile in come le carte dei vini altrove in Europa vengono ridotte e affinate invece di essere semplicemente allungate.

Gosset non ha detto se McCabe e Stalker assumeranno un ruolo formale di ambasciatori per la maison, ed entrambi restano nei rispettivi ruoli a Pavyllon London e Restaurant St Barts.