Chef van Pavyllon en sommelier winnen Gosset Matchmakers 2026
Tadhg McCabe van Pavyllon London en Jack Stalker van Restaurant St Barts wonnen de titel van het champagnehuis met een gerecht van eend en Loch Duart-zalm.
Chef Tadhg McCabe van Pavyllon London en sommelier Jack Stalker van Restaurant St Barts hebben Gosset Matchmakers 2026 gewonnen, de jaarlijkse wedstrijd van het champagnehuis die jonge chefs koppelt aan jonge sommeliers.
Gosset Matchmakers is nu aan zijn elfde editie toe en staat alleen open voor chefs en sommeliers met minder dan vijf jaar beroepservaring; er wordt beoordeeld hoe goed een gerecht en een champagne bij elkaar passen, niet op elke discipline apart. McCabe en Stalker traden aan als een duo dat elkaars smaak al kende: beiden hadden eerder samengewerkt onder chef Rob Roy Cameron in het Spaanse restaurant Alta, voordat ze naar hun huidige keukens overstapten.
Twee rondes, twee combinaties
Eend en perzik bij Blanc de Blancs is makkelijk; de ronde met het verrassingsingrediënt laat een echte combinatie zien.
In de eerste ronde maakte het duo een gerecht van eend met groene Sichuanpeper en perzik, beoordeeld als een uitgebalanceerde match voor Gossets Blanc de Blancs. In de tweede ronde kreeg elke finalist hetzelfde verrassingsingrediënt, Loch Duart-zalm, om ter plekke mee te combineren; McCabe en Stalker kozen voor Gossets Zero Dosage, een champagne zonder dosagesuiker die weinig ruimte laat om een combinatie achter zoetheid te verstoppen. De jury prees het duo als een natuurlijk team en noemde de zelfverzekerde bediening en technische uitvoering in beide rondes. De ronde met het verrassingsingrediënt is de echte test van het format: een ingestudeerd gerecht kan van tevoren op een champagne worden afgestemd, maar een vis die op de dag zelf volgens een opdracht wordt bereid, laat geen ruimte om terug te vallen op een combinatie die weken eerder al was uitgedacht.
Waarom het format de combinatie beloont, niet alleen het gerecht
De wedstrijd staat naast een klein aantal prijzen voor de vroege carrière, specifiek bedoeld voor personeel dat pas een paar jaar in het vak zit, waaronder de Graduate Award van Craft Guild, in plaats van de gebruikelijkere wedstrijden die alleen voor chefs openstaan. Voor een sommelier weegt winst zwaarder dan voor een chef: wijnkaarten die echte pairingkennis belonen boven pure lengte zijn precies het type waarvan Gosset hoopt dat de wedstrijd het kan opleveren, een verschuiving die al zichtbaar is in hoe wijnkaarten elders in Europa worden ingekort en aangescherpt in plaats van simpelweg uitgebreid.
Gosset heeft niet gezegd of McCabe en Stalker een formele ambassadeursrol voor het huis krijgen, en beiden blijven vooralsnog in hun huidige functies bij Pavyllon London en Restaurant St Barts.
