Émilien Boutillat asume como jefe de bodega de Bollinger
El veterano de Piper-Heidsieck se trasladó dentro del grupo EPI este mes para custodiar el estilo de Bollinger antes de su bicentenario de 2029.
Émilien Boutillat ha asumido este mes el puesto de jefe de bodega en Champagne Bollinger, tras dejar Piper-Heidsieck para dirigir el ensamblaje y la crianza de una de las casas más tradicionalistas de Champagne.
El nombramiento entró en vigor el 1 de octubre, ocho meses después de que Bollinger anunciara que necesitaba sucesor para Denis Bunner, quien dejó la casa el 1 de junio. Boutillat pasó el verano terminando su trabajo en Piper-Heidsieck, donde era jefe de bodega desde 2018 y donde también dirigía Rare Champagne, la etiqueta de prestigio del grupo rival, desde 2022.
Ambas casas pertenecen al grupo francés EPI, que también controla Clinique La Prairie, lo que convierte el movimiento en un traslado interno más que en un fichaje. Bollinger no ha dicho quién le sustituirá en Piper-Heidsieck.
Bollinger no contrató a un jefe de bodega para cambiar el estilo de la casa. Lo contrató para que nadie más lo cambie.
Un especialista en pinot noir formado fuera de Champagne
Boutillat se formó en Montpellier SupAgro y construyó sus primeros años de carrera fuera de la región, con etapas en Château Margaux, en Burdeos, y en Domaine de la Solitude, en Châteauneuf-du-Pape, además de vendimias en Nueva Zelanda, Estados Unidos, Chile y Sudáfrica. En el sector se le conoce sobre todo por su trabajo con el pinot noir, la uva dominante de Bollinger, y el International Wine Challenge lo nombró mejor jefe de bodega del año dos veces, en 2021 y 2023.
Esa experiencia exterior lo distingue de una casa que ha confiado en la continuidad durante la mayor parte de sus 193 años de historia: Bollinger ha tenido solo un puñado de jefes de bodega desde su fundación en 1829, y su estilo, basado en una alta proporción de pinot noir, fermentación en barrica y vinos de reserva criados en magnum, apenas ha cambiado en ese tiempo.
Un mandato para sostener el rumbo antes de 2029
Bollinger ha planteado el nombramiento en clave de continuidad, no de cambio. La casa quiere que Boutillat conserve y desarrolle su estilo de cara al bicentenario de 2029, un encargo que suena más a proteger la receta que a reescribirla.
Llega en un momento tenso para la región. La vendimia francesa de 2026 fue la más baja en décadas, lo que deja a los vinos de reserva de Bollinger, el stock profundo de añadas antiguas que se ensambla en cada edición sin año, haciendo más trabajo del habitual. Las casas con reservas más pequeñas tienen menos margen de maniobra en un año corto; el nuevo jefe de bodega de Bollinger hereda una de las reservas más profundas de Champagne.
Otras casas han aprovechado una temporada similar para sumar titulares propios: el chef y el sumiller de Pavyllon acaban de ganar el premio de maridajes Matchmakers de Gosset. Bollinger, en cambio, apuesta a que su nueva incorporación no cambie nada que se pueda notar en la copa.
