Michael Smith ficha por Perle Hotels como director culinario
Días después de cerrar su Loch Bay, con estrella Michelin, en Skye, el chef Michael Smith asume un nuevo cargo al frente de los menús de un pequeño grupo hotelero escocés.
Michael Smith, el chef que convirtió Loch Bay en el único restaurante con estrella Michelin de Skye, ha sido nombrado primer director culinario de Perle Hotels. Empieza el 7 de noviembre, una semana después del último servicio de Loch Bay, el 31 de octubre.
Perle Hotels es un grupo escocés propiedad de Beth Rehman, con hoteles en Skye, Oban y Glencoe, y uno en Edimburgo previsto para el próximo año. Smith supervisará la dirección culinaria de los cuatro, desarrollando conceptos de restaurante y equipos de cocina distintos para cada uno en lugar de aplicar un formato único.
Smith abrió Loch Bay junto a su esposa, Laurence, en 2016, y logró su estrella Michelin al año siguiente; en 2024 también fue nombrado Restaurante del Año de Escocia por la AA. Antes había pasado once años en The Three Chimneys, también en Skye, y trabajado en Arta, en Glasgow, y en el Blueprint Café de Londres a las órdenes de Jeremy Lee.
Los hoteles y restaurantes son entidades vivas: tienen su propia energía.
Cuatro hoteles, cuatro menús distintos
Rehman dijo que no quiere imponer un único concepto en todo el grupo: cada propiedad debe desarrollar su propia identidad bajo la dirección de Smith. «No queremos imponer un único concepto en Perle», declaró a The Caterer.
Smith describió los hoteles y restaurantes como entidades vivas con energía propia, y dijo que quiere pasar tiempo en cada uno antes de definir su cocina. «Me gustaría tomarme un tiempo para conocer cada local, sentir la energía distinta de cada uno», afirmó.
Un segundo acto tras cerrar una estrella
El cierre de Loch Bay tras una década se vivió localmente como una pérdida para la escena gastronómica de Skye; el movimiento de Smith muestra lo rápido que un chef conocido puede reaparecer en otro lugar, incluso mientras los salarios de la hostelería británica caen. En Perle, el encargo es la procedencia y el producto local, no perseguir una segunda estrella.
Smith puso al servicio del nuevo cargo casi 40 años en cocinas profesionales. «Este nuevo cargo me permite recurrir a casi 40 años de experiencia, y eso me resulta muy emocionante», dijo. Se esperan los primeros menús bajo su dirección en Skye, Oban y Glencoe antes de la apertura de Edimburgo en 2027.
