Michael Smith entra in Perle Hotels come direttore culinario
Pochi giorni dopo aver chiuso il suo Loch Bay, stellato Michelin a Skye, lo chef Michael Smith assume un nuovo ruolo alla guida dei menù di un piccolo gruppo alberghiero scozzese.
Michael Smith, lo chef che ha reso Loch Bay l'unico ristorante stellato Michelin di Skye, è stato nominato primo direttore culinario di Perle Hotels. Inizia il 7 novembre, una settimana dopo l'ultimo servizio di Loch Bay, il 31 ottobre.
Perle Hotels è un gruppo scozzese di proprietà di Beth Rehman, con strutture a Skye, Oban e Glencoe, e un hotel a Edimburgo in apertura il prossimo anno. Smith seguirà la direzione culinaria di tutte e quattro, sviluppando concept di ristorante e brigate di cucina distinti per ciascuna, invece di replicare un unico formato.
Smith aprì Loch Bay insieme alla moglie Laurence nel 2016 e ottenne la stella Michelin l'anno successivo; nel 2024 è stato anche nominato Ristorante dell'Anno della Scozia dall'AA. In precedenza aveva trascorso undici anni al The Three Chimneys, sempre a Skye, e lavorato all'Arta di Glasgow e al Blueprint Café di Londra sotto Jeremy Lee.
Hotel e ristoranti sono entità vive: hanno una loro energia.
Quattro hotel, quattro menù diversi
Rehman ha detto di non voler imporre un unico concept a tutto il gruppo: ogni struttura deve sviluppare una propria identità sotto la guida di Smith. «Non vogliamo imporre un unico concept su Perle», ha dichiarato a The Caterer.
Smith ha descritto hotel e ristoranti come entità vive, con un'energia propria, e ha detto di voler dedicare tempo a ciascuno prima di definirne la cucina. «Vorrei prendermi il tempo di conoscere ogni locale, sentire l'energia diversa di ciascuno», ha affermato.
Un secondo atto dopo la chiusura di una stella
La chiusura di Loch Bay dopo un decennio è stata vissuta localmente come una perdita per la scena gastronomica di Skye; il passaggio di Smith mostra quanto in fretta uno chef noto possa riemergere altrove, anche mentre i salari della ristorazione britannica calano. Da Perle, il compito è la provenienza e l'approvvigionamento locale, non inseguire una seconda stella.
Smith ha messo al servizio del nuovo ruolo quasi 40 anni di esperienza in cucine professionali. «Questo nuovo ruolo mi permette di attingere a quasi 40 anni di esperienza, e questo mi entusiasma molto», ha detto. I primi menù sotto la sua direzione sono attesi a Skye, Oban e Glencoe prima dell'apertura di Edimburgo nel 2027.
