Michael Smith wordt culinair directeur bij Perle Hotels
Enkele dagen na de sluiting van zijn Michelinster-restaurant Loch Bay op Skye krijgt chef-kok Michael Smith een nieuwe rol bij de menu's van een klein Schots hotelbedrijf.
Michael Smith, de chef die van Loch Bay het enige Michelinster-restaurant van Skye maakte, is benoemd tot eerste culinair directeur van Perle Hotels. Hij begint op 7 november, een week na de laatste service van Loch Bay op 31 oktober.
Perle Hotels is een Schots bedrijf van Beth Rehman, met panden op Skye, in Oban en in Glencoe, en een hotel in Edinburgh dat volgend jaar opent. Smith krijgt de culinaire leiding over alle vier, met voor elk een eigen restaurantconcept en keukenteam in plaats van één vast format.
Smith opende Loch Bay in 2016 samen met zijn vrouw Laurence en behaalde een jaar later een Michelinster; in 2024 werd het ook uitgeroepen tot AA Restaurant van het Jaar van Schotland. Daarvoor werkte hij elf jaar bij The Three Chimneys, eveneens op Skye, en bij Arta in Glasgow en het Blueprint Café in Londen, onder Jeremy Lee.
Hotels en restaurants zijn levende entiteiten - ze hebben hun eigen energie.
Vier hotels, vier verschillende menu's
Rehman zei geen uniform concept aan de hele groep te willen opleggen: elk pand moet onder leiding van Smith zijn eigen identiteit ontwikkelen. "We willen geen uniform concept opleggen aan Perle," zei ze tegen The Caterer.
Smith omschreef hotels en restaurants als levende entiteiten met hun eigen energie, en zei dat hij eerst tijd wil doorbrengen in elke locatie voordat hij de keuken vormgeeft. "Ik wil de tijd nemen om elke locatie te ervaren, de andere energie van elk ervan te voelen," aldus Smith.
Een tweede akte na het sluiten van een ster
De sluiting van Loch Bay na tien jaar werd lokaal gezien als een verlies voor de culinaire scene van Skye; Smiths overstap laat zien hoe snel een bekende chef elders weer opduikt, zelfs nu de lonen in de Britse horeca dalen. Bij Perle draait het om herkomst en lokale inkoop, niet om een tweede ster.
Smith zet zijn bijna veertig jaar ervaring in professionele keukens in voor de nieuwe rol. "Deze nieuwe rol laat me putten uit bijna veertig jaar ervaring, en dat vind ik erg spannend," zei hij. De eerste menu's onder zijn leiding worden verwacht in Skye, Oban en Glencoe, vóór de opening in Edinburgh in 2027.
