Cafe Spice Namaste sluit na drie decennia in Londen

Cyrus en Pervin Todiwala hebben Cafe Spice Namaste gesloten, hun Parsi-Indiase restaurant aan de Royal Docks in Londen, en noemen het een stap richting een "nieuw project."

Een verklaring op de website van het restaurant noemt de sluiting "voorlopig" en het begin van een "nieuw, spannend hoofdstuk", zonder te zeggen wat er daarna komt. Het stel vraagt gasten om de sociale media te volgen voor updates.

Cyrus Todiwala was begin jaren negentig chef-kok bij Namaste aan Alie Street, voordat hij zich in 1995 aansloot bij restauranthouder Michael Gottlieb als executive chef en partner van een nieuw restaurant, Cafe Spice Namaste, gevestigd in een monumentaal voormalig gerechtsgebouw aan Prescot Street in Whitechapel. Cyrus en Pervin werden in 2005 enig eigenaar, en het restaurant hield onafgebroken een Michelin Bib Gourmand sinds de instelling van die onderscheiding in 1998.

Drie decennia Parsi-koken in Londen, gepauzeerd in plaats van beëindigd.

Een Parsi-kaart die een postcode overleefde

De keuken bouwde haar naam op gerechten die zelden op andere Indiase kaarten in Londen staan: Goa-garnalencurry met ongepelde rode rijst, gerookte gezouten eendenborst, en Parsi-lamsdhaansaak, de langzaam gegaarde linzen-vleesschotel die traditioneel bij de zondagslunch in Parsi-huishoudens wordt geserveerd. Na een geslaagde crowdfundingactie verliet het restaurant Whitechapel voor een nieuwe locatie bij Royal Albert Wharf aan de Royal Docks.

Cafe Spice Namaste bouwde een aanhang op die veel verder ging dan vaste curryhuisgasten: politieke lunches, retrospectieven van voedselcritici, en een reputatie, in een stad met honderden Indiase restaurants, om een keuken — de Parsi-keuken — te koken die bijna geen enkele concurrent serveerde. Het is de zoveelste langlopende Londense keuken die opgaat in iets nieuws in plaats van gewoon te sluiten, een pad dat recent ook is gevolgd door de uitbreiding van Oorja door Gobind Chona naar een tweede locatie.

Wat de Todiwala's nog niet hebben verteld

Noch de verklaring van het restaurant, noch de Todiwala's hebben een tijdlijn, locatie of keuken voor het volgende project genoemd. Voor een chef die drie decennia heeft betoogd dat Parsi-eten een vast adres in Londen verdiende, is die onbepaaldheid zelf een boodschap: Cafe Spice Namaste pauzeert, het verdwijnt niet.