Wereldcongres waterbuffel keert na 20 jaar terug naar Italië

Het Wereldcongres Waterbuffel opende woensdag in Sorrento, de eerste keer in bijna 20 jaar dat Italië het evenement organiseert, met zo'n 500 afgevaardigden uit 20 landen die praten over het dier achter de mozzarella di bufala uit Campania.

De 14de editie loopt tot vrijdag in het Hotel Hilton Sorrento Palace en wordt georganiseerd door de diergeneeskundefaculteit van de Universiteit Federico II in Napels, het Consorzio di Tutela della Mozzarella di Bufala Campana DOP en het Istituto Zooprofilattico Sperimentale del Mezzogiorno. Afgevaardigden dienden 283 wetenschappelijke papers in voor het driedaagse programma, gevolgd door twee dagen bezoeken aan boerderijen en zuivelbedrijven.

Giuseppe Campanile, voorzitter van de Internationale Buffelfederatie, opende het congres met de vraag welke rol de diersoort kan spelen in de toekomst van de landbouw. De sessies tot en met donderdag gaan over genomica, voeding, dierenwelzijn, milieu-impact en de functionele eigenschappen van buffelmelk.

Mozzarella di bufala campana DOP is een productief bezit dat waarde creëert in de hele keten.

Vrijdag draait om de markt

Het congres sluit vrijdag af met sessies over de economie van de productieketen, waaronder de marktwaarde van mozzarella di bufala campana DOP. Domenico Raimondo, voorzitter van het Consorzio, noemde de kaas "een productief bezit dat waarde creëert in de hele keten."

Volgens cijfers van het consortium bedroeg de productie in 2024 55,7 miljoen kilo, 0,23% meer dan in 2023, verspreid over tot 1.300 bedrijven in Campania, Lazio, Puglia en Molise, de vier regio's die onder de DOP vallen. De export daalde echter naar 36,8% van de productie in 2024, tegenover 38,3% het jaar ervoor.

Frankrijk blijft grootste exportmarkt

Frankrijk blijft de grootste exportmarkt, met 31,8% van de buitenlandse leveringen, voor Duitsland met 18,1% en Spanje met 8,1%. Het consortium heeft nog geen cijfers over 2025 of 2026 vrijgegeven.

Sorrento organiseerde het congres voor het laatst in 2006. De Internationale Buffelfederatie houdt het evenement ongeveer om de drie jaar, afwisselend in Italië en andere producerende landen als Brazilië, India en China. Buffelmozzarella blijft prijzen winnen op het internationale circuit, met onder meer recente inzendingen bij de World Cheese Awards. Volgens de organisatoren moeten de wetenschappelijke sessies van deze week vooral invloed hebben op hoe de ongeveer 1.300 bedrijven in het DOP-gebied hun veestapel de komende tien jaar beheren, niet alleen op de marketing van de kaas in het buitenland.