Britse horecalonen dalen voor het eerst in twee jaar

Het gemiddelde weekloon bij Britse accommodatie- en horecabedrijven daalde in het jaar tot augustus met 1,4%, de eerste jaarlijkse daling in bijna drie jaar, meldt het Office for National Statistics (ONS). De verdiensten zakten van £354 naar £349, op basis van loongegevens van ruim 8.800 werkgevers die 12,8 miljoen werknemers dekken.

Ook de vacatures in de sector daalden, met 7% op jaarbasis naar 70.000 in het kwartaal tot september, tegen 75.000 een jaar eerder. De ONS-cijfers zijn vóór belasting en weerspiegelen zowel veranderingen in de personeelssamenstelling als in de loonniveaus, en tonen dus niet of individuele werknemers minder verdienden.

Minimumloon en premies als aangewezen oorzaak

Een dalende loonsom voelt als opluchting, tot je telt hoeveel mensen er minder op de loonlijst staan.

Sectoranalisten wijzen op twee beleidskeuzes die dezelfde kant op duwen: opeenvolgende verhogingen van het nationale minimumloon en hogere werkgeverspremies, die beide het aannemen van jongere medewerkers duurder maken. Saxon Moseley, hoofd vrije tijd en horeca bij RSM UK, zei dat de loondaling “erop wijst dat we mogelijk een evenwicht hebben bereikt,” en leest de daling eerder als een teken van stabiliserende kosten dan als eenvoudigweg tegenslag. Hij noemde de daling van het aantal vacatures het verontrustendere cijfer, met het argument dat die laat zien dat bedrijven helemaal niet meer kunnen aannemen, niet alleen dat ze minder betalen.

RSM UK wees ook op slankere personeelsbezetting en door AI ondersteunde werkzaamheden als mogelijke factor achter het dalend aantal openstaande functies, zonder het effect te kwantificeren.

Een begrotingsbeslissing die nog moet komen

Moseley zei dat exploitanten lagere belastingen voor jongere werknemers willen en een bevriezing van de minimumloonstijgingen, waarbij de sector uitkijkt naar het tarief van april 2027 voorafgaand aan de begroting. Bijna een miljoen 16- tot 24-jarigen volgt geen opleiding, werkt niet en krijgt geen training, een groep waarop de overheid, UKHospitality, McDonald's, Nando's en Wagamama zich richten met een driejarig programma dat betaald werk, ervaring en training biedt aan 100.000 mensen van 18 tot 24 jaar.

Het programma en de looncijfers wijzen in verschillende richtingen: het ene wil meer jongeren naar horecabanen trekken, het andere suggereert dat de sector al moeite heeft om de bestaande functies te behouden. De looncijfers staan in schril contrast met de recordomzet van september en UKHospitality's pleidooi voor een btw-verlaging voorafgaand aan de begroting. Of april die spanning oplost, of juist een extra kostenpost toevoegt, bepaalt de werving richting 2027.