Los viñedos de California pierden 19.000 hectáreas en un año

Los viñedos de California perdieron 47.229 acres, unas 19.100 hectáreas, en el año que terminó el 1 de agosto de 2026, según el California Winegrape Mapping Project 2026, publicado el 15 de octubre por la California Association of Winegrape Growers (CAWG).

El estudio, realizado por la empresa de Sacramento Land IQ con imágenes de satélite, inteligencia artificial y comprobaciones sobre el terreno, cuenta 439.115 acres de uva de vino todavía en pie, unas 177.700 hectáreas. Lo arrancado equivale a casi una décima parte de los 477.475 acres cartografiados un año antes y supera la ronda anterior, cuando los viticultores eliminaron más de 38.000 acres, unas 15.400 hectáreas, entre octubre de 2024 y agosto de 2025.

Dónde se arrancan los viñedos de California

California recorta su viñedo hasta la medida de un mercado que bebe menos.

El resumen público no desglosa el arranque por condados; el informe completo queda reservado a los socios de CAWG y a las asociaciones regionales que lo financiaron. Napa Valley Grapegrowers ha publicado sus propias cifras: 2.944 acres arrancados en el condado de Napa, unas 1.190 hectáreas, cerca del 7 % de su superficie frente a alrededor del 11 % en todo el estado. Napa tiene una décima parte de las cepas del estado, pero solo el 6 % del arranque.

El grueso del recorte cae en el Valle Central, que produce la mayor parte del vino barato de California. El condado de San Joaquín, donde está Lodi, sigue siendo el mayor productor de uva, con 61.582 acres en pie frente a 67.845 en el mapa del año pasado, seguido de Sonoma con 55.893. La encuesta de superficie del USDA publicada en abril ya mostraba que la caída llega a las variedades nobles: la cabernet sauvignon bajó de 94.906 a 90.040 acres en 2025 y la chardonnay de 85.840 a 83.262.

Demasiado vino y menos bebedores

La causa es un mercado que compra menos vino del que el estado produce. «La realidad es que seguimos con excedente», dijo en febrero a Ag Alert Jeff Bitter, presidente de Allied Grape Growers. La vendimia de 2025 no llegó a 2,5 millones de toneladas cortas, la más pequeña en décadas, con unas 820.000 sin recoger, y las existencias de las bodegas seguían a finales de 2025 en 19 meses de ventas, por encima de los 18 que el sector considera sanos.

«Las nuevas generaciones sí aprecian el vino. Simplemente beben menos», dijo Liz Thach, presidenta del Wine Market Council. Los viveros vendieron 7,7 millones de cepas en 2025, suficientes para unos 7.200 acres, frente a más de 20 millones tres años antes. El problema no es solo californiano: los viticultores australianos acaban de recibir reglas para dejar los viñedos en reposo con etefón, y en la propia California las bodegas de Suisun Valley pelean contra el plan de agua del Bay-Delta.

Las estimaciones del sector sitúan el viñedo que necesita el mercado en unos 410.000 acres, unas 165.900 hectáreas, lo que deja todavía unos 29.000 acres por arrancar. Bitter espera el equilibrio en 2027 o 2028. El mapa, además, cuenta como viñedo en pie las parcelas abandonadas o sin cultivar, así que la superficie productiva ya es menor que la cifra del titular.