Wijngaarden in Californië krimpen met 19.000 hectare in een jaar

De wijngaarden in Californië zijn in het jaar tot 1 augustus 2026 met 47.229 acres gekrompen, ongeveer 19.100 hectare, volgens het California Winegrape Mapping Project 2026 dat de California Association of Winegrape Growers (CAWG) op 15 oktober publiceerde.

Het onderzoek, uitgevoerd door het bedrijf Land IQ uit Sacramento met satellietbeelden, kunstmatige intelligentie en controles in het veld, telt nog 439.115 acres wijndruiven, ongeveer 177.700 hectare. Het gerooide areaal is bijna een tiende van de 477.475 acres die een jaar eerder in kaart werden gebracht, en het tempo ligt hoger dan in de vorige ronde, toen telers tussen oktober 2024 en augustus 2025 ruim 38.000 acres rooiden, ongeveer 15.400 hectare.

Waar de wijngaarden in Californië verdwijnen

Californië snoeit zijn wijngaard terug tot de maat van een markt die minder drinkt.

De openbare samenvatting splitst het rooien niet uit per county; het volledige rapport is alleen beschikbaar voor leden van CAWG en de regionale organisaties die het betaalden. Napa Valley Grapegrowers maakte wel eigen cijfers bekend: 2.944 acres gerooid in Napa County, ongeveer 1.190 hectare, zo'n 7 procent van het areaal tegenover ongeveer 11 procent in de hele staat. Napa heeft een tiende van de wijnstokken van de staat, maar slechts 6 procent van het rooiwerk.

Het grootste deel van de klappen valt in de Central Valley, waar het meeste goedkope Californische wijn vandaan komt. San Joaquin County, de thuisbasis van Lodi, blijft met 61.582 acres de grootste druivencounty, tegenover 67.845 op de kaart van vorig jaar, gevolgd door Sonoma met 55.893. De arealenquête van het USDA uit april liet al zien dat de daling ook de duurdere rassen raakt: cabernet sauvignon zakte in 2025 van 94.906 naar 90.040 acres en chardonnay van 85.840 naar 83.262.

Te veel wijn, minder drinkers

De oorzaak is een markt die minder wijn koopt dan de staat produceert. 'De realiteit is dat we nog steeds te veel hebben', zei Jeff Bitter, president van Allied Grape Growers, in februari tegen Ag Alert. De oogst van 2025 bleef onder 2,5 miljoen short tons, de kleinste in decennia, en zo'n 820.000 ton bleef hangen. De voorraden van de wijnhuizen stonden eind 2025 nog op 19 maanden verkoop, boven de 18 die de sector gezond vindt.

'Nieuwe generaties houden wel van wijn. Ze drinken er alleen minder van', zei Liz Thach, president van de Wine Market Council. Kwekerijen verkochten in 2025 7,7 miljoen wijnstokken, genoeg voor ongeveer 7.200 acres, tegenover meer dan 20 miljoen drie jaar eerder. Het probleem is niet alleen Californisch: Australische telers kregen net regels om wijngaarden te laten rusten met ethefon, en in Californië zelf verzetten wijnhuizen in Suisun Valley zich tegen het Bay-Delta-waterplan.

Volgens schattingen uit de sector heeft de markt ongeveer 410.000 acres nodig, zo'n 165.900 hectare, waardoor er nog ongeveer 29.000 acres weg moeten. Bitter verwacht evenwicht in 2027 of 2028. De kaart telt bovendien verlaten en stilgelegde percelen mee als staande wijngaard, dus het productieve areaal is nu al kleiner dan het getal in de kop.