Chinese kweeksteur levert nu 60% van 's werelds kaviaar
Yidu, aan de Jangtsekiang, verscheept dagelijks meer dan 10.000 blikjes vanuit een kweekvallei die is gebouwd waar ooit visnetten hingen. Een kilo die tien jaar geleden 160.000 yuan kostte, gaat nu per blikje weg voor minder dan 200.
Yidu, een stad aan de Jangtsekiang in de provincie Hubei, produceert nu kaviaar voor meer dan 20 landen vanuit één kweekfaciliteit met meer dan een miljoen gekweekte steuren, terwijl het Chinese aandeel in de wereldwijde kaviaarproductie rond de 60% komt. Xinhua, in een reportage vanuit Wuhan op 18 september, herleidde de sector tot een visverbod dat in veel westerse berichtgeving over Chinese kaviaar over het hoofd is gezien.
Gebouwd waar ooit de netten uitgingen
China Qingjiang (Yidu) Sturgeon Valley, opgericht in 2018, noemt zichzelf 's werelds eerste overdekte, industriële steurkwekerij. Het bedrijf heeft meer dan 40 patenten en werkt toe naar een volledig geautomatiseerd digitaal kweeksysteem, aldus algemeen directeur Ji Jianyi, die de locatie runt voor Qingjiang Sturgeon Valley Special Fishery Co. De vallei verscheept dagelijks meer dan 10.000 blikjes kaviaar, zei Ji, volledig afkomstig van gekweekte vis die is grootgebracht onder CITES-handelsregels in plaats van wilde steur.
Tien jaar geleden kostte een kilo 160.000 yuan. Vandaag gaat een blikje weg voor minder dan 200.
De faciliteit ligt in een provincie die tien jaar lang visnetten uit het water heeft gehaald. China verscherpte vanaf 2016 de bescherming van het Jangtsekiang-ecosysteem, en vijf jaar later volgde een tienjarig visverbod onder de Jangtsekiang-beschermingswet. Yidu en andere rivieroevergemeenten verwijderden hun netten en kooien volledig; de waterkwaliteit verbeterde en soorten die ooit uit de rivier waren verdwenen, keerden terug. Liu Zhongxing, een voormalig visser die nu de kweekbasis van Sturgeon Valley beheert, verwoordde het nuchter: "Vroeger leefden we van het weer, en vissen was nooit zeker."
Van 160.000 yuan per kilo naar een blikje bij de supermarkt
De prijsval vertelt haar eigen verhaal. Tien jaar geleden kostte kaviaar tot wel 160.000 yuan — omgerekend zo'n 23.700 dollar — per kilogram. Vandaag kost een blikje minder dan 200 yuan in Chinese supermarkten, meldde Xinhua, nu het gekweekte aanbod een markt heeft vervangen die ooit afhankelijk was van slinkende wilde populaties. Ji plaatst de rol van de sector in ecologische termen: kweken, zei hij, vermindert de vraag naar illegaal gewonnen wilde kuit en verlicht de druk op wilde steurpopulaties. Dorpelingen rond Yidu hebben toeristische bedrijven opgezet rond de kwekerijen — rondleidingen, natuureducatie, horeca en overnachtingen — bovenop het aquacultuurwerk zelf, een tweede inkomstenbron die het vissen vollediger heeft vervangen dan het verbod alleen had kunnen doen. Chinese rivieren leverden dit jaar nog meer herstelverhalen op, waaronder het wolhandkrabseizoen op het Yangchengmeer, waar de vangstvolumes eveneens zijn gestegen sinds strengere quota werden ingevoerd.
