Manna abre dos locales nuevos en Dubái y Riad

Manna, la marca de smash burgers que el chef Feroz Gajia levantó desde un puesto de food hall en Fitzrovia, abre su tercer y cuarto local fuera del Reino Unido este otoño, en el DIFC de Dubái y en el distrito Al Dabab de Riad.

El local del DIFC abrió el 23 de septiembre, en pleno distrito financiero de Dubái, donde el negocio de mediodía se mueve con cuentas de empresa y mesas rápidas. Cinco días después, Manna abrió en Al Dabab, una zona comercial y gastronómica más reciente de Riad, su primera dirección en Arabia Saudí.

Gajia lanzó Manna en 2022 como alianza con Arcade, el operador de food halls, dentro de su local de Tottenham Court Road. El formato se mantuvo fiel a una carta corta: Double Manna, Classic Smash, patatas waffle, construida sobre una carne fina y bien marcada en lugar de una hamburguesa gruesa.

Lo que ha hecho de Manna lo que es siempre ha sido la gente de alrededor, los barrios, los habituales.

De un puesto de food hall al DIFC cocineros que cambian la alta cocina por una plancha.

Después llegaron tres locales más en el Reino Unido: Battersea Power Station, el buque insignia de Arcade en Covent Garden y un restaurante independiente que abrió en Marylebone en septiembre. Eso deja a Manna con cuatro direcciones británicas y tres en Oriente Medio, siete locales en total construidos en cuatro años sin un socio franquiciado regional al frente del día a día.

La carta de Oriente Medio mantiene las hamburguesas y las patatas principales, con añadidos pensados para los dos mercados nuevos que la marca no ha detallado públicamente. Ambas aperturas siguen la misma ficha de cocina que Londres, según Manna, hasta en el proveedor del pan.

«Lo que ha hecho de Manna lo que es siempre ha sido la gente de alrededor, los barrios, los habituales», dijo Gajia. «Nunca hemos querido ser la smash burger más grande, solo la mejor».

Crecer sin modelo de franquicia

El Golfo se ha convertido este año en terreno de pruebas para las marcas de comida rápida de calidad de Londres, con varias firmas británicas de panadería y hamburguesas abriendo sedes en Oriente Medio junto a trasplantes de alta cocina como el comedor de Gymkhana en el DIFC. El enfoque de Manna difiere en mantener las cocinas de Dubái y Riad bajo supervisión directa en lugar de ceder la marca a un operador regional, la vía que varios rivales han usado para crecer más rápido.

Gajia no ha dicho dónde abrirá Manna a continuación, solo que el crecimiento seguirá ligado a ciudades «donde el formato tenga sentido» y no a una cifra fija de locales.