Manna opent twee nieuwe vestigingen in Dubai en Riyad

Manna, het smashburger-merk dat chef Feroz Gajia opbouwde vanuit een kraam in een food hall in Fitzrovia, opent deze herfst zijn derde en vierde vestiging buiten het Verenigd Koninkrijk, in Dubai's DIFC en Riyads Al Dabab-wijk.

De vestiging in het DIFC opende op 23 september, middenin Dubai's financiële district, waar de lunchdrukte draait op onkostenrekeningen en snelle tafels. Vijf dagen later opende Manna in Al Dabab, een nieuwere winkel- en eetwijk van Riyad, het eerste adres in Saoedi-Arabië.

Gajia lanceerde Manna in 2022 als samenwerking met Arcade, de food hall-exploitant, in diens vestiging aan Tottenham Court Road. Het format hield vast aan een korte kaart: Double Manna, Classic Smash, wafelfriet, gebouwd rond een dunne, goed geschroeide patty in plaats van een dikke.

Wat Manna heeft gemaakt tot wat het is, zijn altijd de mensen eromheen geweest, de buurten, de vaste klanten.

Van een food hall-kraam naar het DIFC chefs die fine dining inruilen voor een bakplaat.

Daarna volgden nog drie Britse vestigingen: Battersea Power Station, de vlaggenschipzaak van Arcade in Covent Garden en een zelfstandig restaurant dat in september opende in Marylebone. Daarmee komt Manna op vier Britse adressen en drie in het Midden-Oosten, zeven vestigingen in totaal, opgebouwd in vier jaar zonder een regionale franchisepartner die de dagelijkse gang van zaken runt.

De kaart in het Midden-Oosten behoudt de kernburgers en friet, met toevoegingen die voor de twee nieuwe markten zijn ontwikkeld en die het merk nog niet publiekelijk heeft toegelicht. Beide openingen volgen hetzelfde keukenprotocol als Londen, aldus Manna, tot aan de broodjesleverancier toe.

"Wat Manna heeft gemaakt tot wat het is, zijn altijd de mensen eromheen geweest, de buurten, de vaste klanten", zei Gajia. "We hebben nooit de grootste smashburger willen zijn, alleen de beste."

Groeien zonder franchisemodel

De Golf is dit jaar een proeftuin geworden voor Londense fastcasual-merken, met verschillende Britse bakkerij- en burgernamen die vestigingen openen in het Midden-Oosten naast verplaatste fine-diningconcepten zoals Gymkhana's eetzaal in het DIFC. Manna's aanpak verschilt doordat de keukens in Dubai en Riyad onder direct toezicht blijven in plaats van de naam in licentie te geven aan een regionale exploitant, de route die verschillende concurrenten gebruiken om sneller te groeien.

Gajia heeft niet gezegd waar Manna hierna opent, alleen dat de groei gekoppeld blijft aan steden "waar het format logisch is" in plaats van een vast aantal vestigingen.