Ojeje tonkatsu opent eerste vestiging buiten Korea in Singapore

Ojeje tonkatsu Singapore opent deze maand in winkelcentrum Raffles City, het eerste restaurant van de Seoulse specialist buiten Korea na zes vestigingen thuis.

De toonbank zit op #B1-12, 252 North Bridge Road, een korte wandeling van MRT-station City Hall, in een kelderstrook die het afgelopen jaar al verschillende Koreaanse en Japanse namen heeft aangetrokken. Ojeje bouwde zijn naam in Seoul op een smaller idee dan de meeste katsu-ketens: het varkensvlees enkele dagen nat laten rijpen voordat het wordt gepaneerd en gefrituurd, een stap bedoeld om het vlees zachter te maken zonder het gebruikelijke dikke korstje.

De kaart in Singapore behoudt die kenmerkende kotelet, geserveerd als haas of lende, naast gerechten die voor deze opening zijn ontwikkeld: een kadaif-garnaal, hele garnalen gewikkeld in draadjesdeeg en gefrituurd tot een knapperige korst, en een matcha zaru udon op noedels die de keuken zelf maakt in plaats van inkoopt.

Het varkensvlees enkele dagen nat laten rijpen maakt het vlees zachter zonder het gebruikelijke dikke korstje.

Een smallere katsu dan de buren

Die eigen udon onderscheidt Ojeje van de snellere katsu- en curryrijst-toonbanken die de laatste jaren Singapore's winkelcentra hebben gevuld, waar noedels en sauzen doorgaans kant-en-klaar binnenkomen. Het restaurant is niet halal-gecertificeerd, een detail dat een deel van de lunchdrukte naar andere toonbanken op dezelfde kelderverdieping zal sturen.

Ojeje komt terecht in een kelderverdieping van Raffles City die dit jaar al een reeks nieuwere, hoger-concept openingen herbergt, nu verhuurders inzetten op roterende food halls in plaats van lange huurcontracten om de drukte in oudere winkelcentra op gang te houden.

Singapore's drukke katsu-toonbank

Tonkatsu heeft zich de afgelopen twee jaar over het hele eiland vermenigvuldigd, van losstaande Japanse import tot lokale ketens die dezelfde natgerijpte, dungepaneerde stijl najagen waarop Ojeje nu inzet. Waar Ojeje tegenover die concurrentie terechtkomt, en of er een tweede vestiging in Singapore volgt, hangt af van hoe de keldertoonbank standhoudt zodra de openingsdrukte afneemt, een test die Singapore's foodcourts aan elke nieuwkomer opleggen. Het merk heeft niet gezegd of een tweede adres in Singapore al gepland staat, alleen dat het volgt hoe de toonbank bij Raffles City het in de eerste maanden doet.