Takeshi Araki opent Ao in Singapore na sluiting Esora

Chef Takeshi Araki opent deze maand zijn nieuwe restaurant Ao in Singapore, zijn eerste sinds de gevierde Esora in 2025 sloot. Een paar straten verderop trok chef Johanne Siy net in de oude eetzaal van Esora met haar eigen restaurant, Aro.

Takeshi Araki's terugkeer naar Orchard

Ao zit aan 1 Claymore Drive, #01-01, onderdeel van de Cloud Restaurant Group, en is dagelijks open van 11.00 tot 22.00 uur. Takeshi Araki omschrijft het eten als “verfijnde maar eenvoudige deelgerechten met een vleugje finesse uit de fine dining” — gemaakt voor groepen, niet voor een individueel degustatiemenu.

Twee chefs, één leeggekomen adres, en een gat in Singapore's eetscene dat nu twee keer is opgevuld.

De kaart telt tartaar van blauwvintonijn op geroosterde sushirijst voor S$28, gegrilde kippenvleugels met zwarte-truffelmochirijst voor S$22, eendenrillette voor S$20, koude sudachi-somen met zee-egel voor S$28 en zeebrasem-ramen voor S$28. Niets op de kaart komt boven de S$30 uit.

Nieuwe huurder voor Esora's oude zaal

Aro opende vorige maand op 15 Mohamed Sultan Road, het pand waar Araki eerder de kappo-toonbank van Esora runde. Johanne Siy noemt haar keuken “Creator's Cuisine,” een stijl die zich niet in een land laat vangen en leunt op kenmerkende ingrediënten uit Frankrijk en de Filipijnen in plaats van op één keuken.

Het vaste dinermenu kost S$268 per persoon en bevat bijgewerkte versies van twee Lolla-signatuurgerechten: avocado met gerookte paling, en carabinero-garnaal met aardappelbrood. Aro serveert donderdag alleen diner, en vrijdag tot en met maandag zowel lunch als diner; dinsdag en woensdag is het dicht. Meer over de opening van Aro lees je in ons eerdere artikel.

Beide chefs verloren hun paradepaardje binnen hetzelfde jaar. Esora sloot in 2025, nadat Takeshi Araki en de Cloud Restaurant Group het huurcontract aan Mohamed Sultan Road beëindigden. Siy sloot Lolla, haar mediterrane restaurant van ruim tien jaar oud, eerder in 2026. Allebei staken ze maanden in het plannen van een comeback, om vervolgens met een paar weken verschil in dezelfde straat van Singapores uitgaansbuurt River Valley te landen.

Het contrast in ambitie is het eigenlijke verhaal. Het duurste gerecht bij Ao kost S$28, in een zaal gebouwd voor inlopers en deelgerechten. Aro vraagt S$268 per persoon voor één vast menu, zonder kaart, in een zaal die grotendeels de oude plattegrond van Esora behoudt. Het ene restaurant zet in op volume, het andere op schaarste.

Singapore's fine-diningkaart blijft zich herschikken. Esora's oude adres stond geen moment leeg: binnen een jaar veranderden zowel de naam als het prijsniveau. Vergelijk de rest van de scene in onze gids voor de beste restaurants van Singapore.

Wie gasten het eerst weet te winnen, Araki en Siy hebben de rest van oktober om daarachter te komen. Singapores reserveringsboeken vertellen de rest van het verhaal.