Takeshi Araki ouvre Ao à Singapour après la fermeture d'Esora

Le chef Takeshi Araki ouvre ce mois-ci son nouveau restaurant, Ao, à Singapour, son premier depuis la fermeture d'Esora en 2025. Quelques rues plus loin, la cheffe Johanne Siy vient d'investir l'ancienne salle d'Esora avec son propre restaurant, Aro.

Le retour de Takeshi Araki à Orchard

Ao se trouve au 1 Claymore Drive, #01-01, au sein du Cloud Restaurant Group, et sert tous les jours de 11h à 22h. Takeshi Araki décrit sa cuisine comme «des plats à partager, raffinés mais simples, avec une touche de haute gastronomie» — pensés pour des groupes, pas pour un menu dégustation individuel.

Deux chefs, une même adresse laissée vide, et un vide dans la carte gastronomique de Singapour désormais comblé deux fois.

La carte propose un tartare de thon rouge sur riz à sushi grillé à S$28, des ailes de poulet grillées au riz gluant à la truffe noire à S$22, une rillette de canard à S$20, des somen froids au sudachi et à l'oursin à S$28, et un ramen de daurade à S$28. Rien ne dépasse S$30.

Un nouveau locataire pour la salle d'Esora

Aro a ouvert le mois dernier au 15 Mohamed Sultan Road, où Araki tenait auparavant le comptoir kappo d'Esora. Siy appelle sa cuisine «Creator's Cuisine» : une proposition qui refuse toute case géographique et s'appuie sur des ingrédients de France et des Philippines.

Le menu fixe coûte S$268 par personne et reprend deux plats signatures de Lolla, revisités : avocat et anguille fumée, et carabineros au pain de pomme de terre. Aro ne sert que le dîner le jeudi, puis déjeuner et dîner du vendredi au lundi. Plus de détails sur l'ouverture d'Aro dans notre article précédent.

Les deux chefs ont perdu leur restaurant phare la même année. Esora a fermé en 2025, quand Takeshi Araki et le Cloud Restaurant Group ont résilié le bail de Mohamed Sultan Road. Siy a fermé Lolla, son restaurant méditerranéen vieux de plus d'une décennie, début 2026. Chacun a mis des mois à préparer son retour avant d'atterrir, à quelques semaines d'écart, à River Valley.

Le contraste d'ambition est tout le sujet. Le plat le plus cher d'Ao coûte S$28, dans une salle pour les clients de passage. Aro facture S$268 par personne pour un menu unique et fixe, sans carte, dans une salle qui rappelle encore Esora. L'un mise sur le volume, l'autre sur la rareté.

La carte gastronomique de Singapour ne cesse de se redessiner. L'ancienne adresse d'Esora n'est pas restée vide : en un an, elle a changé de nom et de prix. Voir aussi notre guide des meilleurs restaurants de Singapour.

Quel que soit le restaurant qui conquiert les clients en premier, Araki et Siy ont le reste du mois d'octobre pour le découvrir. Les carnets de réservation de Singapour raconteront la suite.