Restaurant interdit aux enfants : Don Spike défend ses 99 000 wons

Don Spike, compositeur et personnalité de la télévision sud-coréenne, a défendu son restaurant interdit aux enfants de moins de huit ans et le menu à 99 000 wons de Barbacoa, le barbecue qu'il a ouvert en septembre à Gampo-eup, sur la côte de Gyeongju. Dans une déclaration publiée sur Instagram le 1er novembre, il a assuré que l'adresse « n'est pas du fine dining ».

Barbacoa fonctionne uniquement sur réservation et, pendant sa période d'ouverture à l'essai, accepte huit tablées par jour, selon Ilgan Sports. Les enfants de moins de huit ans ne sont pas admis, une règle que la maison justifie par la sécurité. Le menu coûte 99 000 wons par personne et allait à l'origine de petites bouchées et d'un ceviche au filet, à la viande de côte et au dessert. Le filet a depuis disparu : la cuisine sert désormais des travers de bœuf à volonté.

Le prix, la formule et une carte réécrite en quelques semaines ont suscité un flot de commentaires en ligne lorsque la presse coréenne a relayé l'ouverture. Le galbi, la côte grillée au cœur de la polémique, figure en bonne place dans notre guide que manger à Séoul.

Un menu en plusieurs temps crée des attentes qu'un barbecue à volonté n'a jamais voulu satisfaire.

Ce que Don Spike a dit du prix

Dans sa déclaration, Don Spike a décrit Barbacoa comme « plus proche d'un barbecue à volonté » qui emprunte la forme d'un menu. « Comme nous servons des travers de bœuf, grillés longuement et avec soin, autant que les clients le souhaitent, le prix n'est pas bas », a-t-il écrit, cité par Ilgan Sports.

Il a reconnu que la salle n'offre ni décor tape-à-l'œil ni service digne d'une table gastronomique, mais que l'équipe s'efforce d'accueillir les clients avec courtoisie. « Je sais bien que les efforts ne suffisent pas à satisfaire tout le monde. Je vais redoubler d'efforts », a-t-il ajouté.

Plusieurs titres ont mis en avant ses antécédents. Il a été arrêté en 2022 pour achat et consommation de méthamphétamine ; la Cour suprême a confirmé en septembre 2023 une peine de deux ans de prison, et il a été libéré après l'avoir purgée, a rapporté Ilgan Sports.

Le restaurant interdit aux enfants, un débat coréen

La limite d'âge place Barbacoa au cœur de l'un des débats les plus tenaces de la restauration sud-coréenne. En 2017, la Commission nationale des droits de l'homme de Corée a estimé qu'écarter les enfants était discriminatoire et que leurs droits devaient primer sur la liberté d'entreprendre du propriétaire, un avis sans portée juridique. Il n'existe aucun registre officiel, mais un recensement cité par The Korea Times en 2023 comptait 78 établissements de ce type rien qu'à Jeju, soit 14,4 % du total national.

L'opinion penche largement du côté des exploitants. Dans un sondage Hankook Research mené auprès de 1 000 adultes en novembre 2021, 71,1 % jugeaient légitime le droit d'un commerce à interdire l'entrée aux enfants, et 84 % souhaitaient que la règle soit signalée dans la publicité en ligne des établissements.

Pour l'instant, Barbacoa garde sa formule : réservation obligatoire, huit tables par jour, travers à volonté. Reste à savoir si 99 000 wons sont un prix juste pour du bœuf grillé à volonté face à la mer ou une étiquette gastronomique sans le service qui va avec : les réservations trancheront à la fin de l'ouverture à l'essai.