Aburi Hana riapre a Toronto con una nuova chef

Aburi Hana ha riaperto su Yorkville Avenue, a Toronto, con Aiko Uchigoshi come chef esecutiva, un anno dopo che il ristorante stellato Michelin aveva chiuso per ristrutturazione e perso la chef che ne aveva costruito la reputazione. Il nuovo menu abbandona il formato degustazione kaiseki per una cucina giapponese in stile Edo servita alla carta, costruita su nigiri, spiedini alla griglia e piccoli piatti pensati per essere ordinati nel corso della serata invece di seguire una sequenza fissa.

Uchigoshi era entrata in Aburi Hana come pasticcera e ora dirige la cucina, promossa dopo l'addio nel 2025 di Ryusuke Nakagawa, la chef reclutata dal Giappone per aprire il ristorante. Il menu kaiseki di Nakagawa aveva fruttato al ristorante una stella Michelin nel 2022 e un posto nella classifica dei 100 migliori ristoranti del Canada, dove aveva raggiunto il 29° posto nel 2025.

Un menu in stile Edo sostituisce il kaiseki

Un menu degustazione è una promessa; la carta è una trattativa con il cliente.

Il passaggio da un menu degustazione kaiseki a più portate a un servizio alla carta è un riposizionamento deliberato, non un ridimensionamento: la cucina dell'epoca Edo predilige preparazioni rapide e dirette, più vicine a un vecchio bancone da sushi di Tokyo che a un menu degustazione formale. Il proprietario Seigo Nakamura e l'Aburi Restaurant Group, che gestisce anche i locali gemelli di Aburi Hana, hanno seguito la ristrutturazione e il cambio di concetto insieme a Uchigoshi.

Gli ispettori Michelin avevano in precedenza elogiato la «rilettura moderna» di Nakagawa del kaiseki in stile Kyoto, una descrizione che non si applica più alla sala. Aburi Hana conserva per ora la sua stella, in attesa della prossima selezione Michelin di Toronto del 22 settembre, la prima occasione per gli ispettori di mettere per iscritto il nuovo formato.

Una prova per la scena giapponese di Toronto

La lista Michelin di Toronto si è appoggiata molto alle cucine giapponesi dal lancio della guida nel 2022, e un indirizzo noto per il kaiseki che cambia gestione e formato è una prova più grande di un normale avvicendamento di chef. I clienti che prenotavano Aburi Hana per il suo menu degustazione troveranno una via più breve ed economica alla stessa cucina; chi cerca il kaiseki in senso stretto ha ora meno indirizzi tra cui scegliere a Toronto.

Uchigoshi non ha annunciato un prezzo fisso del menu, dicendo solo che i piatti verranno aggiunti nel corso dell'autunno mentre la cucina si assesta nel nuovo formato. Il cambiamento di Aburi Hana rispecchia una tendenza più ampia nell'alta cucina giapponese, dove il servizio alla carta guadagna terreno sul menu degustazione fisso.

Se Aburi Hana manterrà la stella si saprà alla cerimonia della Guida Michelin Toronto 2026, la prima occasione per gli ispettori di esprimersi sulla nuova cucina.