Common Table Group koopt 57 Whitbread-restaurants
Thomas Andersons nieuwe bedrijf neemt 57 Beefeater-, Brewers Fayre- en Cookhouse-locaties en een Premier Inn-hotel over, met 700 nieuwe banen en heropening in november.
Common Table Group, een nieuw horecabedrijf onder leiding van koffieondernemer Thomas Anderson, koopt 57 voormalige Beefeater-, Brewers Fayre- en Cookhouse-restaurants van Whitbread, met de eerste locaties die vanaf medio november weer opengaan.
De deal, voor een niet bekendgemaakt bedrag, omvat ook één Premier Inn-hotel en moet 700 nieuwe horecabanen opleveren, bovenop het personeel dat van Whitbread overkomt. Anderson zei dat de prioriteit is "om de locaties weer open en draaiend te krijgen, zo snel mogelijk."
Een keten die Whitbread wilde sluiten
Whitbread sloot jarenlang restaurants; nu zet iemand anders in op heropening.
Whitbread beëindigde vorige maand de merken Beefeater en Brewers Fayre, als onderdeel van een in april aangekondigd plan om 2 miljard pond aan kosten te schrappen, alle restaurants buiten de hotels te sluiten en bijna 4.000 banen te laten vervallen. Topman Dominic Paul wees op "de korting die de markt toepast op onze onderliggende waarde" bij de uitleg van het bredere bezuinigingsplan aan beleggers.
Het FTSE 100-concern, dat zijn bedrijf opbouwde rond Premier Inn-hotels, exploiteerde Beefeater en Brewers Fayre decennialang als aangrenzende restaurants. Activistische belegger Corvex, met een belang van ruim zes procent in Whitbread, had aangedrongen op verkoop van de restauranttak en een zetel in de raad van bestuur.
Common Table Group liet zich bij de overname adviseren door Rove360, een horeca-adviesbureau met voormalige Whitbread-managers in het team, dat de keten eerder al had geholpen bij een bezuinigingsprogramma dat 150 miljoen pond aan personeelskosten opleverde.
Koffie en nieuwe menukaarten op 57 locaties
Anderson runt ook Rodeo Group, dat 15 Rodeo Doughnut-vestigingen in Londen en Manchester exploiteert. De restaurants gaan specialty koffie van dat zusterbedrijf serveren naast nieuwe menukaarten zodra elke locatie is verbouwd, en blijven de hele dag eten en drinken aanbieden aan gasten van Premier Inn.
De heropening komt in een Britse horecamarkt waar de bezorgomzet dit jaar harder groeide dan het eten ter plekke, wat ketens onder druk zet om formule en menukaart te herzien in plaats van simpelweg te heropenen zoals voorheen.
De deal komt bovenop een bredere opsplitsing van Whitbreads restaurantportefeuille. Mitchells and Butlers heeft dit jaar ingestemd met de aankoop van een kleiner pakket voormalige Whitbread-locaties, en ook is de voorwaardelijke verkoop van nog eens 53 restaurants aan Queensway Inns aangekondigd, waardoor weinig oorspronkelijke Beefeater- en Brewers Fayre-locaties bij één eigenaar overblijven.
Of 700 nieuwe banen en een opgeknapte vastgoedportefeuille veel van wat Whitbread schrapte terugbrengen, hangt af van hoeveel van de 57 locaties op schema heropenen. Voorlopig heeft Common Table Group zichzelf een maand gegeven om de eerste restaurants weer draaiende te krijgen.
