Common Table Group compra 57 ristoranti di Whitbread

Common Table Group, una nuova realtà dell'ospitalità guidata dall'imprenditore del caffè Thomas Anderson, acquista 57 ex ristoranti Beefeater, Brewers Fayre e Cookhouse da Whitbread, con i primi locali pronti a riaprire da metà novembre.

L'operazione, per una cifra non resa nota, comprende anche un hotel Premier Inn e dovrebbe creare 700 nuovi posti di lavoro nell'ospitalità, oltre al personale trasferito da Whitbread. Anderson ha dichiarato che la priorità è "far riaprire i locali e rimetterli in funzione il prima possibile".

Una catena che Whitbread ha scelto di chiudere

Whitbread ha passato anni a chiudere ristoranti; ora qualcun altro scommette sul riaprirli.

Whitbread ha chiuso i marchi Beefeater e Brewers Fayre il mese scorso, nell'ambito di un piano annunciato ad aprile per tagliare 2 miliardi di sterline di costi, chiudere tutti i ristoranti non legati agli hotel ed eliminare quasi 4.000 posti. L'amministratore delegato Dominic Paul ha parlato dello "sconto implicito che il mercato applica al nostro valore reale" per spiegare agli investitori il più ampio piano di tagli.

Il gruppo, quotato nel FTSE 100 e costruito attorno agli hotel Premier Inn, aveva gestito Beefeater e Brewers Fayre come ristoranti annessi per decenni. L'investitore attivista Corvex, che detiene oltre il sei per cento di Whitbread, aveva fatto pressione per la vendita del ramo ristorazione e per un seggio nel consiglio di amministrazione.

Common Table Group è stata assistita nell'operazione da Rove360, una società di consulenza nell'ospitalità con ex dirigenti Whitbread nel proprio team, che aveva già collaborato con la catena a un programma di riduzione dei costi capace di risparmiare 150 milioni di sterline sul personale.

Caffè e nuovi menu in 57 locali

Anderson gestisce anche Rodeo Group, che opera 15 locali Rodeo Doughnut a Londra e Manchester. I ristoranti serviranno il caffè speciality di questa azienda sorella insieme a nuovi menu una volta ristrutturato ogni locale, e continueranno a offrire cibo e bevande per tutto il giorno agli ospiti dei Premier Inn.

La riapertura arriva in un mercato dell'ospitalità britannico in cui le vendite delivery sono cresciute più del consumo in sala quest'anno, mettendo pressione sulle catene affinché ripensino formato e menu invece di limitarsi a riaprire come prima.

L'operazione si aggiunge a una più ampia frammentazione del patrimonio di ristorazione di Whitbread. Mitchells and Butlers ha accettato di acquistare quest'anno un pacchetto più piccolo di ex locali Whitbread, ed è stata annunciata anche la vendita condizionata di altri 53 ristoranti a Queensway Inns, lasciando pochi locali originali Beefeater e Brewers Fayre sotto un unico proprietario.

Se 700 nuovi posti di lavoro e un patrimonio ristrutturato restituiranno buona parte di ciò che Whitbread ha tagliato dipenderà da quanti dei 57 locali riapriranno nei tempi previsti. Per ora, Common Table Group si è data un mese per rimettere in funzione i primi ristoranti.