Restaurant Chestnut sluit in West Cork na acht sterrenjaren
Chef Rob Krawczyk en Elaine Fleming serveren op 30 oktober hun laatste diner, na negen seizoenen en acht opeenvolgende jaren met een Michelinster in Ballydehob.
Restaurant Chestnut sluit op 30 oktober in Ballydehob, na negen diner-seizoenen en acht opeenvolgende jaren met een Michelinster.
Chef Rob Krawczyk en zijn partner Elaine Fleming openden de eetzaal met 18 plekken in maart 2018, in een 200 jaar oude voormalige pub aan Staball Hill, lokaal bekend als de Chestnut Tree. Een inspecteur kwam al drie weken na de opening langs, en de ster volgde dat najaar.
Het stel behield de ster elk jaar sindsdien, ook tijdens bijna twee jaar coronabeperkingen en een heropening in het St Patrick's Day-weekend van 2021. Eerder dit jaar werd Restaurant Chestnut uitgeroepen tot beste restaurant van Cork in de regionale Munster-finale van de Irish Restaurant Awards 2026.
Een Michelinster hoefde niet gered te worden: het stel koos ervoor te stoppen voordat het nodig was.
Reserveringen blijven mogelijk tot de laatste service. Wat daarna komt, is niet bekendgemaakt, al zeggen beiden dat ze in West Cork blijven.
Waarom Restaurant Chestnut nu stopt
Krawczyk wijst op het ritme dat een ster vereist: een team dat zes of zeven dagen werkt om de zaal vier of vijf dagen open te houden. “De intensiteit en de lange uren die een Michelinster vragen, brachten ons ertoe dit hoofdstuk af te sluiten en iets nieuws te proberen,” zei hij.
Fleming noemt de timing weloverwogen. “We sluiten de zaak af op een hoogtepunt, na negen succesvolle seizoenen,” zei ze, en voegde toe dat ze liever stopt terwijl het restaurant nog op zijn best is dan wacht tot het afzwakt.
Geen van beiden heeft een volgend project genoemd. Krawczyk groeide op bij Schull, studeerde special effects voordat hij overstapte naar de keuken, en werkte onder Richard Corrigan bij Bentley's in Londen, liep stage bij Chez Panisse in Berkeley en hielp het House Restaurant in Ardmore aan zijn ster voordat hij de Chop House in Lismore leidde, die een Michelin Bib Gourmand kreeg.
Een keuken gebouwd op West Cork-producenten
Fleming, die opgroeide in County Meath en textielontwerp studeerde, ontmoette Krawczyk toen ze als trouwcoördinator werkte bij Tankardstown House. Bij Restaurant Chestnut bouwde het stel de menukaart rond met naam genoemde telers, vissers en pottenbakkers uit de omliggende parochie, in plaats van een vast script te volgen — een inkoopgewoonte die de zaal evenzeer vormde als de keuken.
De sluiting voegt West Cork toe aan een reeks Michelinsterrenkeukens die dit jaar uit eigen beweging stoppen, niet door gebrek aan klandizie — een onderscheid dat het stel nadrukkelijk wilde maken, ook nu andere keukens deze week nieuwe sterren binnenhaalden.
