The Branch opent op 12e verdieping van The Forme Houston

The Branch Houston, het nieuwe restaurant van chef Chris Williams voor de hele dag, opende op 1 oktober op de 12e verdieping van The Forme, een luxe torengebouw aan 5501 La Branch Street in het Museum District van Houston. De 1.860 vierkante meter grote ruimte telt een binnenrestaurant, een lounge en een dakterras met zwembad, alles achter glas van vloer tot plafond met uitzicht op het centrum.

Williams, tweevoudig finalist van de James Beard Award, runt het restaurant via zijn Lucille's Hospitality Group, dat ook Lucille's aan de overkant en de non-profitboerderij Lucille's 1913 beheert. The Branch ligt in het zicht van beide.

Het ontbijt draait om een Harvest Table van 20 dollar, een continentale spread met gebak, fruit, charcuterie, kaas en een yoghurt- en honingbar. De à la carte ontbijtkaart voegt avocado- en tonijnconserve-toast toe, een chorizo press en de Branch Benny, een versie met groene masa van eieren Benedict met krabkoekje, gepocheerd ei en chipotle-hollandaise.

We zijn blij om samen te werken met The Forme, weer een kans om waarde op te bouwen in een van de meest dynamische culinaire steden van het land.

Lunch en diner, geserveerd van donderdag tot zondag, leunen op een roulerende raw bar: oesters met bourbon-mignonette, dagverse crudo, tonijntostada en panini's. De drankenkaart kiest voor cocktails met laag alcoholpercentage, elk ook in alcoholvrije versie, naast bier en wijn per glas.

Een op welzijn gericht concept

Williams bouwde de kaart rond seizoensgerechten met wereldse invloeden en lichtere eiwitten, in plaats van de gerookte en gestoofde vleesgerechten waarmee Lucille's naam maakte. "We zijn blij om samen te werken met The Forme," zei Williams over de opening, en noemde het weer een kans om waarde op te bouwen in de horecascene van Houston.

Het ontbijt loopt van 7 tot 10.30 uur doordeweeks en van 9 tot 11.30 uur in het weekend; de dagkaart loopt van 11 tot 20 uur, donderdag tot zondag, met happy hour van 16 tot 18 uur. Reserveren verloopt via OpenTable, en de exploitanten verwachten de openingstijden uit te breiden zodra de keuken is ingespeeld.

Houstons culinaire kaart blijft verschuiven

The Branch opent terwijl de vragen over de Michelin Gids van Houston onopgelost blijven, nadat de Michelin Gids Texas de ceremonie inruilde voor een persbericht en het contract van de staat met de gids afliep. De restaurantscene van de stad is desondanks blijven groeien, met het Museum District dat nieuwe hotel- en woontorens aantrekt die restaurantruimte met zich meebrengen.

Williams' inzet op een dagvullend, op welzijn gericht format breekt met de barbecue en de Southern keuken die zijn eerdere restaurants definieerden, en vormt een vroege test of dat format aanslaat in een stad die nog altijd wordt geassocieerd met haar eeuwenoude rookkuilen.