Gen Korean BBQ vende 47 restaurantes a Chubby Cattle Group

Gen Restaurant Group venderá sus 47 restaurantes Gen Korean BBQ a Chubby Cattle Group por 100 millones de dólares, y se retira del servicio de mesa para centrarse en alimentación envasada.

El consejo aprobó el acuerdo y las dos compañías firmaron una carta de intenciones vinculante el 14 de octubre. Anunciada por primera vez en agosto, la venta se espera que cierre en un plazo de 30 días. Gen conservará tres restaurantes, entre ellos el de Cerritos, California, para formación de personal y desarrollo de carta.

Una participación aparte en el comprador

Esta operación reduciría sustancialmente nuestras obligaciones de alquiler de restaurantes.

Gen también tomará un 49% de una empresa conjunta con Chubby Cattle, estructurada al margen de la venta de los restaurantes. El consejero delegado David Kim dijo que Gen ya tiene una colaboración con Chubby «que ya está dando resultados operativos».

Gen arrastra actualmente unos 160 millones de dólares en obligaciones de alquiler de sus restaurantes. Kim dijo que la venta «reduciría sustancialmente» esas obligaciones, y la empresa espera eliminar su deuda pendiente una vez cerrada la operación. Lo que queda es un negocio cotizado en bolsa construido en torno a la marca Gen y su línea de productos envasados, vendida en tiendas y no en restaurantes.

Chubby Cattle planea asumir los 47 locales en cuatro fases a lo largo de 12 meses. La empresa ya opera 70 restaurantes repartidos en más de 25 conceptos de cocina asiática en Estados Unidos, entre ellos Chubby Cattle, NIKU X, Wagyu House y The X Pot. Su objetivo es llegar a 100 locales a finales de 2026.

Un comprador que crece rápido con capital fresco

Fundada en 2016 por Harby Yang, David Zhao y Joyce Li, Chubby Cattle cerró recientemente una ronda de financiación de 500 millones de dólares y asegura que diseña, construye y abastece sus propios restaurantes en lugar de alquilar locales ya montados. El cofundador David Zhao calificó los locales de Gen como «una plataforma consolidada y de alto tráfico para acelerar nuestro crecimiento nacional».

La operación se suma a una ola de consolidación de la barbacoa coreana en Estados Unidos este año, mientras las cadenas sopesan el alza de alquileres y costes laborales frente a la demanda estable del formato. El tirón de la cocina coreana en casa ha seguido el ritmo de su expansión en restaurantes, y los grandes grupos de hostelería también están moviendo ficha en sus cocinas, otra señal de cuánto está en juego en el sector ahora mismo.

Gen Restaurant Group y Chubby Cattle no han revelado más condiciones que el precio de la operación, que aún requiere firma definitiva una vez completada la revisión de los 47 locales.