Gen Korean BBQ verkoopt 47 restaurants aan Chubby Cattle

Gen Restaurant Group verkoopt al zijn 47 Gen Korean BBQ-restaurants aan Chubby Cattle Group voor 100 miljoen dollar, en trekt zich terug uit tafelbediening om zich te richten op verpakte voeding.

Het bestuur keurde de deal goed en beide bedrijven ondertekenden op 14 oktober een bindende intentieverklaring. De verkoop, voor het eerst aangekondigd in augustus, zou binnen 30 dagen moeten sluiten. Gen houdt drie restaurants aan, waaronder de vestiging in Cerritos, Californië, voor personeelstraining en menu-ontwikkeling.

Een apart belang in de koper

Deze transactie zou onze huurverplichtingen voor restaurants substantieel verminderen.

Gen neemt ook een belang van 49% in een joint venture met Chubby Cattle, los opgezet van de verkoop van de restaurants zelf. Topman David Kim zei dat Gen al een samenwerking heeft met Chubby "die al operationele vooruitgang oplevert".

Gen torst momenteel zo'n 160 miljoen dollar aan huurverplichtingen voor zijn restaurants. Volgens Kim zou de verkoop die verplichtingen "substantieel verminderen", en verwacht het bedrijf zijn uitstaande schuld na sluiting van de deal weg te werken. Wat overblijft is een beursgenoteerd bedrijf rond het merk Gen en zijn verpakte voedingslijn, verkocht via de winkel in plaats van restaurants.

Chubby Cattle wil de 47 vestigingen in vier fasen over 12 maanden overnemen. Het bedrijf runt al 70 restaurants onder meer dan 25 Aziatische concepten in de VS, waaronder Chubby Cattle, NIKU X, Wagyu House en The X Pot. Het streeft naar 100 vestigingen eind 2026.

Een koper die snel groeit met vers kapitaal

Chubby Cattle, opgericht in 2016 door Harby Yang, David Zhao en Joyce Li, haalde recent 500 miljoen dollar op en zegt zijn eigen restaurants te ontwerpen, bouwen en bevoorraden in plaats van kant-en-klare locaties te huren. Medeoprichter David Zhao noemde de Gen-vestigingen "een gevestigd platform met veel verkeer om onze landelijke groei te versnellen".

De deal past in een golf van consolidatie in de Amerikaanse Koreaanse barbecue dit jaar, nu ketens stijgende huur- en personeelskosten afwegen tegen de stabiele vraag naar het format. De populariteit van Koreaans eten thuis volgt de groei van de restaurants, en Koreaanse chefs zetten ook in het buitenland stappen in de fine dining, een andere gok op hetzelfde momentum.

Gen Restaurant Group en Chubby Cattle hebben geen verdere voorwaarden bekendgemaakt dan de hoofdprijs, en de overeenkomst vereist nog definitieve ondertekening zodra het due diligence-onderzoek naar de 47 vestigingen is afgerond.