El festival del azafrán de Consuegra cumple su 64ª edición
La 64ª Fiesta de la Rosa del Azafrán llena el Cerro Calderico del 23 al 25 de octubre, a la vez que La Mancha recoge a mano la cosecha de azafrán de este año.
El festival del azafrán de Consuegra vuelve al Cerro Calderico del 23 al 25 de octubre, en su 64ª edición, coincidiendo con la semana en que La Mancha recoge a mano el Crocus sativus de este año.
La Fiesta de la Rosa del Azafrán ocupa el cerro entre los doce molinos de Consuegra y el castillo medieval de la Muela, a unos 60 km al sureste de Toledo. La entrada es gratuita. El programa incluye un mercado artesano, el desfile que corona a la Dulcinea de la fiesta y el Festival Nacional de Folklore Castellano-Manchego, según los organizadores.
Consuegra celebra la fiesta desde 1963. Este año, la asociación de coros y danzas del municipio recibió un premio cultural de la Diputación de Toledo, y la rosa del azafrán florece en su calendario habitual: el Crocus sativus solo florece dos o tres semanas cada otoño, y cada flor debe cortarse la misma mañana en que se abre, antes de que el sol marchite los pétalos.
Tres hebras, una mañana, ningún atajo inventado todavía.
Tres hebras, a mano, antes del mediodía
En los bancales de La Mancha, los recolectores se levantan antes del amanecer para cortar las flores todavía cerradas y llevarlas en cestos a la mesa de casa para la monda: separar a mano las tres hebras rojas de cada flor de sus pétalos morados. Hacen falta unas 150 flores para obtener un gramo de azafrán seco, una proporción que ninguna máquina ha cambiado.
Quien visite el festival puede ver demostraciones de monda en el Cerro Calderico, junto al tueste, el secado de las hebras el mismo día sobre cedazos y brasas de carbón que fija su color y aroma. Ambos pasos se mantienen casi igual que cuando se plantaron, con la misma especie, los campos de azafrán de Cachemira, al otro lado del mundo.
Una denominación protegida frente a rivales más baratos
La Denominación de Origen Protegida Azafrán de La Mancha contaba con 253 productores inscritos y 16 envasadoras en 335 municipios de cuatro provincias en 2021, según el Consejo Regulador citado por elDiario.es. La DOP limita el envasado a 100 gramos y analiza muestras para detectar azafrán cultivado fuera de la zona y vendido como manchego, incluido azafrán iraní reetiquetado en la frontera.
El azafrán manchego auténtico se vende al público entre 5 y 10 euros el gramo, varias veces el precio del azafrán iraní a granel que abastece la mayor parte del mercado mundial, una de las razones por las que el Consejo Regulador sigue analizando muestras. También explica por qué muchos pequeños productores han abandonado: la cosecha no se mecaniza y el horario es duro para un mercado en el que las hebras importadas compiten a la baja en precio, aunque no en origen. La misma presión sobre los márgenes se ve esta semana en el campo del aceite de oliva español, donde los agricultores piden una norma de almacenamiento para sostener los precios.
España llegó a exportar más azafrán que naranjas. Este fin de semana, Consuegra lo vende a pellizcos, entre los molinos y el castillo, a quien suba al cerro.
